Il ne devait en rester qu'un. Un, entre deux géants de la planète football, deux mastodontes du ballon rond, deux serial buteurs comme il y en a peu. Et au final, dans ce duel exceptionnel, c'est bien Cristiano Ronaldo qui est sorti vainqueur d'un bras de fer qui restera dans les annales. Déjà buteur à l'aller, l'international lusitanien a remis le couvert ce mardi soir, avec un triplé. Pourtant, Ibra n'a pas démérité dans cette partie, s'offrant de son côté un doublé, à deux doigts de permettre à la sélection nationale de Suède de composter son billet pour le Mondial. Le Daily Mail résume ainsi parfaitement l'esprit de la rencontre, lançant un «Tout ce que tu peux faire, je le fais en mieux», illustrant ainsi la performance des deux hommes, un poil meilleure pour le Portugais. Même son de cloche pour le Corriere dello Sport, selon qui «Ronaldo met Ibra dehors». «Zlatan laissé sans Mondial par le hat trick de Cristiano», souligne dans le même temps Sport, alors que le quotidien suédois Expressen préfère mettre en avant le fait que «le monde rend hommage à ce duel Zlatan-Ronaldo». Si l'absence de l'avant-centre du Paris Saint-Germain à la prochaine Coupe du monde fait parler, le joueur affiche pour sa part clairement sa déception : «Je suis déçu de ne pas participer à la prochaine Coupe du monde. Félicitations aux Portugais, mais les deux équipes méritaient de se qualifier. C'est bien de marquer dans ce genre de rencontre. À 2-1, j'étais concentré pour inscrire le troisième car je savais que je devais le faire. Malheureusement, on en a pris un et c'est alors devenu beaucoup plus dur pour nous. J'y ai cru jusqu'à ce que l'arbitre siffle la fin de la rencontre. C'était probablement ma dernière tentative pour me qualifier pour une Coupe du monde avec la Suède. En 2018, je ne serai probablement plus en équipe nationale. Une Coupe du monde sans moi, ça ne vaut pas la peine d'être regardée». Si Ibra le dit... C. Ronaldo : «Zlatan est fantastique» Après son triplé en Suède (3-2), qui a offert au Portugal la qualification pour la Coupe du monde 2014, Cristiano Ronaldo (28 ans, 109 sélections et 47 buts) est revenu sur son excellente performance et a vanté les mérites de son malheureux adversaire, Zlatan Ibrahimovic (32 ans, 96 sélections et 48 buts), pourtant auteur d'un doublé. «C'est une très belle journée. J'ai marqué trois buts et j'égale le record de Pauleta (de buts en sélections), s'est félicité l'attaquant après la rencontre. C'était un moment unique. On savait que ce serait une partie très compliquée mais mon opinion est que c'est une partie qu'on a mieux jouée». Interrogé sur les applaudissements que lui a adressés Ibrahimovic après son troisième but, Ronaldo s'est dit flatté : «Je me sens heureux parce que Zlatan est un joueur fantastique».
