Le jeune défenseur de Reims, Aïssa Mandi, ne cache pas sa joie d'être parmi les Verts, lui, qui a rejoint la sélection nationale avant le match barrage contre le Burkina Faso. «C'est un bonheur d'être dans la sélection algérienne. Et il y a eu la qualification au bout. Que demandez de plus ? C'était énorme. Tout le peuple algérien était heureux», a indiqué dans un entretien accordé à France Football le nouveau latéral droit de l'EN, ravi d'être adopté rapidement par les Fennecs. «Mon intégration s'est très bien passée. Ils m'ont mis à l'aise tout de suite, et je les ai remerciés», a avoué Mandi, avide de prendre part au Mondial brésilien. «Je serais un menteur si je disais que je n'y pense pas. J'ai d'abord l'objectif du maintien avec mon club, et forcément ensuite c'est d'aller au Mondial mais cela passe par des bonnes prestations avec Reims», affirme le jeune rémois, qui devra faire son baptême du feu avec les Verts le 5 mars prochain à Blida à l'occasion du match amical contre la Slovénie, après avoir été sur le banc de touche lors du mémorable choc contre le Burkina Faso. Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, n'a pas voulu prendre le risque de le faire jouer, préférant aligner Nacereddine Khoualed au poste de latéral droit. La concurrence sera rude pour ce poste de latéral droit, en présence de Mehdi Mostefa, Nacereddine Khoualed, Abderahmane Hachoud et Liassine Cadamuro. Mandi est toutefois le seul latéral droit type et il a de fortes chances d'être retenu pour le Mondial 2014 surtout qu'il est titulaire à part entière à Reims. «Je suis un défenseur à la base, j'ai les qualités d'un latéral droit», précise-t-il.
