Le tabagisme passif augmenterait le risque de développer des troubles de la mémoire. On savait que la fumée de cigarette en voulait à nos poumons et notre cœur, on la découvre néfaste pour notre cerveau. L'étude menée par le docteur David Llewellyn a mis en relation la quantité de nicotine présente dans l'organisme et les performances cognitives. L'exposition à la fumée de cigarette absorbée a été évaluée chez 5000 non fumeurs de plus de 50 ans à partir de tests salivaires (de cotinine, une molécule produite par l'organisme à partir de la nicotine) et d'un questionnaire. Parallèlement, des tests neuropsychologiques ont été conduits afin d'évaluer certaines fonctions cérébrales : mémoire et fluidité verbale, capacité de calcul, orientation dans le temps... Parmi les personnes interrogées, les 10% présentant les scores les plus bas ont été considérés comme ayant des problèmes cognitifs. D'après leurs résultats, les auteurs ont conclu que le tabagisme passif était relié à une augmentation du risque de développer des problèmes cognitifs, incluant des démences. Les non-fumeurs très exposés verraient même ce risque augmenter de 44%. Même si le lien reste à confirmer, les scientifiques estiment que les dégâts cardiovasculaires (risque d'accident vasculaire cérébral et risque d'infarctus...) occasionnés par la fumée pourraient être directement liés à l'augmentation du risque de démence.
