Le départ du grand tour d'Algérie cycliste (GTAC) 2014, prévu sur 20 étapes, sera donné le 8 mars en présence du président de l'Union cycliste internationale Brian Kookson dont l'instance adhère pleinement à la nouvelle formule de la compétition algérienne. «Cette dernière repose sur les cinq grands prix en étoile dans les villes d'Alger, de Bilda, d'Oran, de Sétif et de Constantine», ont indiqué les organisateurs hier lors d'une conférence de presse. «Cette formule considérée comme toute nouvelle au niveau mondial puisqu'elle permet aux participants de courir à leurs niveaux et de prendre part aux courses de leur choix», a tenu à préciser le président de la Fédération algérienne de cyclisme (FAC), Rayan Fézouine, qui a souligné que «cette manière de faire a suscité l'intérêt de l'instance internationale ainsi que plusieurs autres pays qui veulent s'en inspirer». «Les villes ont été retenues et choisies en fonction des moyens d'accueil qu'elles offrent pour une immense caravane», a-t-on ajouté. La caravane sera, en effet, composée entre autres de 171 coureurs représentant 20 équipes dont 16 étrangères, 180 véhicules, 10 gros camions et 2 hélicoptères. La couverture médiatique sera assurée par pas moins de 80 journalistes et 25 photographes de presse. Fini le temps où la FAC faisait du porte à porte pour attirer les participants, cette année les organisateurs ont même «diplomatiquement» refusé des engagements de dernière minute de certaines sélections connues. Mais ils promettent que pour l'année prochaine, 23 équipes seront sur le départ. Pour cette année, quatre clubs nationaux VC Sovac, GS Pétroliers, Ooredoo Club et Cevital Club tenteront de faire face aux autres participants dont quatre africains et dix européens dont une compétition est parrainée par le champion cycliste Bernard Thévenet. Soutien des pouvoirs publics Cette rencontre de présentation du GTAC à la presse a été l'occasion aux pouvoirs publics, par le biais du directeur des sports au ministère de la Jeunesse et des Sports, Mokhtar Boudina, de réitérer leur soutien «indéfectible» à ce genre de compétition. «Le MJS s'est engagé à apporter tout son soutien multiforme à cette compétition et encourage ses organisateurs à aller de l'avant pour plus de réussite», a dit Boudina qui a inviter la FAC à voir plus grand. «Nous sommes un grand pays et une grande nation et il faut voir les choses en grand», a-t-il dit comme pour inviter la FAC à dépasser le cap de 22 étapes et organiser ainsi la plus grande compétition de cyclisme au monde. Ce soutien se traduit aussi par la présence des grandes entreprises étatiques que sont la Télévision, Sonatrach, Sonelgaz, Air Algérie, l'ANEP et l'ONAT aux côtés d'autres partenaires tels que Ooredoo, Cévital, Fiat Algérie et SIM. Le président du Comité olympique, Mustapha Berraf, présent également, a encourager les organisateurs et les a une nouvelle fois assuré de tout son soutien pour le GTAC qui «est devenu une compétition incontournable qui contribuera certainement à redorer le blason du sport national en général pour qu'il puisse reprendre sa place sur le plan mondial». Le Tour en live Outre la formule des courses en étoile, le GTAC 2014 sera doté de moyens techniques sophistiqués pour assurer une couverture médiatique des plus complètes et digne des compétitions internationales de niveau. Ainsi le bureau d'études algérien Glom, spécialisé dans l'ingénierie et l'installation de dispositif de positionnement, d'orientation et de navigation, propose de mettre en ligne et en live pour les internautes, l'évolution des coureurs de tête, des images satellitaires des départs et de certains moments de la course, ainsi que la possibilité de suivre les interventions des directeurs techniques auprès de leurs coureurs.
