La formation de l'ASO Chlef se déplace aujourd'hui en Tunisie en prévision du match aller des 16e de finale de la Ligue des champions d'Afrique contre l'ES Sahel, samedi à Sousse à partir de 17h. Ce derby maghrébin ne se présente pas sous de bons auspices pour les Chélifiens qui rallient la Tunisie avec un moral à plat après leurs dernières contre-performances en championnat national. Les poulains de Abdelkader Amrani restent sur quatre mauvais résultats dont deux à domicile. Ils ont été battus par le NAHD et tenus en échec par les trois nouveaux promus, l'USMH, le RCK et le MCEE. La cascade de blessures enregistrées au début de cette phase a influé négativement sur le rendement de l'équipe. La défection des Ziane, Abbou, Soudani et Daoud Bouabdellah s'est fait sentir lors des derniers matches. Amrani souhaite récupérer certains d'entre eux avant d'en découdre avec la redoutable équipe de l'ES Sahel qui a le vent en poupe. Les protégés du Franco-Allemand Gernot Rohr viennent d'arracher une précieuse victoire à Jendouba et de se relancer dans la course au titre. L'Etoile partage la seconde place du championnat tunisien avec le Club Africain à une longueur du leader, l'ES Tunis. Le président de l'ASO, Abdelkrim Medouar, s'attend toutefois à un sursaut d'orgueil de la part de ses troupes. «Les matches de Coupe d'Afrique différent totalement de ceux du championnat national. Les joueurs seront plus motivés. Je ne suis pas inquiet pour le rendez-vous de samedi», a lancé Medouar qui aspire à une qualification à la phase des poules pour cette première participation à la C1 africaine. Ce match aller sera dirigé par un trio d'arbitres libyens. Le match retour est prévu pour le 3 avril et il sera officié par des arbitres sénégalais. Il est à rappeler que l'ASO et la JSK peuvent s'affronter en huitièmes de finale s'ils franchissent ce second tour éliminatoire.
