Le film de Philippe Lioret raconte la rencontre entre Simon, maître-nageur interprété par Vincent Lindon et Bilal, un adolescent irakien en situation irrégulière, décidé à rejoindre sa petite amie en Angleterre depuis Calais. Ayant échoué dans sa tentative de passer la Manche caché dans un camion de marchandises, Bilal a décidé de tenter la traversée à la nage, un périple dangereux dont Simon veut le dissuader. Touché par la détermination de Bilal qui «ne voulait pas que sa copine le prenne pour un lâche», le maître-nageur prend son parti, ce qui lui vaudra des ennuis avec la justice. «J'ai le sentiment d'avoir raconté l'histoire d'un type qui a caché dans sa cave un juif en 1943», raconte le cinéaste. Cette déclaration a soulevé l'ire du ministre français de l'Identité nationale, Eric Besson, qui considère que le cinéaste «a plus que dépassé la ligne jaune quand il dit que les clandestins de Calais sont l'équivalent des juifs de 1943». Le film, qui sort aujourd'hui dans les salles en France, fait déjà polémique.
