Après les walkmans, ce sont les lecteurs mp3 qui déclenchent les foudres des spécialistes de l'audition. Selon eux, les forts volumes sonores associés à de longues durées d'écoute pourraient entraîner des pertes auditives. Quelques conseils vous permettront d'éviter le pire… à condition de ne pas faire la sourde oreille ! Plus fort, plus longtemps… plus dangereux ! Déjà dans les années 1980, l'arrivée des walkmans puis des lecteurs de CD portables avaient fait réagir les médecins. Mais aujourd'hui, c'est l'extraordinaire succès des lecteurs MP3 qui pourrait poser problème. Directeur du département des sciences de la communication et de ses maladies de l'université de Northwestern (Louisiane), Dan Garstecki juge même le danger plus grand car ces produits combinent de forts volumes sonores et de longues durées d'écoute. Peu soucieux de leur capacité auditive, les jeunes gens aiment la musique forte, plus le rap et le rock que la musique classique ou le jazz. Les volumes sonores atteindraient ainsi souvent 110 à 120 décibels, des niveaux correspondant aux maximums lors de concerts de rock ou dans des boîtes de nuit. Ce qui est assez pour entraîner une perte auditive après seulement une heure et quart ! Un mélomane averti en vaut deux ! Selon le professeur Garstecki, deux principaux conseils sont à promouvoir auprès des utilisateurs de lecteurs MP3 : La règle des 60% – 60 minutes, qui consiste à ne pas utiliser les lecteurs MP3 plus d'une heure à un volume supérieur à 60% du maximum (juste au-dessus du volume moyen, soit 6 pour un maximum de 10) ; l'adoption de casque recouvrant les oreilles. Mais là, le phénomène de mode risque de constituer un obstacle important, ces casques plus encombrants et plus chers comportent le plus souvent des cerceaux autour de la tête. Une particularité qui les rend moins esthétiques… Mais certains fabricants proposent actuellement des compromis avec des casques avec des cerceaux autour du cou ou des casques clip-oreilles.
