Les matches à élimination directe du Mondial brésilien coïncident avec le mois sacré de Ramadhan, l'invité surprise de cette 20e édition de la Coupe du monde. Nombre de sélections qualifiées aux huitièmes de finale renferment des joueurs musulmans, habitués à observer le jeûne en pleine compétition, à l'image des joueurs algériens qui joueront demain un match capital et très compliqué face la redoutable sélection d'Allemagne. Les entraîneurs confrontés à cette nouvelle donne préfèrent laisser le choix à leurs joueurs de jeûneur ou de rompre le jeûne surtout les jours des matches, tout en souhaitant bien évidemment qu'ils ne fassent pas carême surtout qu'ils ont perdu déjà beaucoup de forces et d'énergie lors des trois matches du premier tour. Certains observateurs avertis estiment qu'il est suicidaire de jeûner pendant le Mondial, à l'image du très expérimenté entraîneur français, Claude Leroy. «Ça me paraît très compliqué de respecter strictement le ramadhan pendant une Coupe du monde. Pour les matches à 13 heures ou à 17 heures, comment voulez-vous faire, surtout pour l'hydratation ? C'est dangereux», explique Claude Leroy. Certains médecins mettent également en garde les joueurs sur les risques de jeûner. «C'est une période où le risque de blessures augmente, notamment au niveau des lombaires, des articulations et des muscles. Le niveau de nutrition doit changer. Il faut aussi modifier la qualité des aliments, afin de s'adapter à l'exercice. Les joueurs doivent mieux s'hydrater. Nous leur conseillons, en outre, d'allonger la durée de leur sieste pendant l'après-midi, afin de récupérer une partie de leur temps de sommeil perdu au cours des repas nocturnes», précise l'un des membres du staff médical de la sélection algérienne, le Dr Hakim Chalabi, que le sélectionneur national Vahid Halilhodzic a sollicité vu les bonnes relations qui les lient depuis leur passage au Paris Saint-Germain.
«On nous demandait souvent d'inciter les joueurs à ne pas observer le jeûne, mais il y a des sportifs qui ont de meilleurs résultats pendant le ramadhan parce que le jeûne est désiré et peut même devenir une aide spirituelle et psychologique», ajoute le Dr Chalabi, l'un des référents de la Fifa sur le sujet du jeûne chez les footballeurs. D'après certaines indiscrétions, les joueurs de l'EN ont eu une fetwa pour rompre le jeûne le jour du match contre l'Allemagne de la part de l'imam qui les a accompagnés au Brésil, mais certains d'entre eux sont déterminés à faire carême surtout que les journées sont courtes au Brésil où l'Adhan est aux environs de 17h30. Le coup d'envoi du match de demain entre l'Algérie et l'Allemagne est fixé à 17h (21h, heure algérienne).
