Faut-il permettre aux équipes d'effectuer un quatrième remplacement dans les matchs qui vont en prolongations ? C'est la proposition que compte faire Gérard Houllier, illustre ancien entraîneur français (Paris Saint-Germain, Liverpool, équipe de France) et actuel membre du Groupe d'études techniques (TSG) de la Fifa, qui passe au crible les grandes compétitions internationales et en analyse les nouvelles tendances. La Fifa avait déjà proposé cette innovation à l'International football association board (Ifab), l'organisme qui édicte les règles du sport, en arguant que cela permettrait de limiter le risque de blessures sur la fin des matchs à élimination directe, mais n'avait pas réussi à obtenir la majorité de 75% nécessaire pour qu'une nouvelle règle soit adoptée. Houllier y croit Comme le souligne Reuters, l'Ifab s'est récemment dotée de sa propre commission technique, et est «connue pour être conservatrice dans son attitude envers tout changement des règles» (il a fallu attendre 1970 pour que les remplacements hors-blessure soient autorisés en Coupe du monde). Mais cela ne décourage pas Gérard Houllier et le TSG, qui compte faire sa proposition en vue de la prochaine Coupe du monde avec un nouvel argument. Un quatrième remplacement encouragerait des compétitions spectaculaires et intenses comme celle à laquelle nous assistons en ce moment : «Je pense que cela serait une bonne idée et je pense que le TSG va la remettre sur la table. (...) Je pense personnellement qu'il est temps. Vous avez sans doute remarqué que tout est très rapide dans cette Coupe du monde, le tempo a été élevé et nous avons vu 29 buts marqués par des remplaçants, un record. (...)»
