C'était l'heure de la rentrée des classes pour les 28 élèves en quête de qualification pour la CAN Orange 2015. Un programme en trois séquences, celle qui vient d'avoir lieu les 5, 6, 7 et 10 septembre, celle qui suivra les 10 et 15 octobre et celle qui marquera la fin des sessions les 14 et 19 novembre. Sur la photo de début d'année, on a déjà remarqué les très bons élèves, les élèves appliqués, ceux qui peuvent mieux faire et ceux qui ont intérêt à mettre les bouchées doubles. Dans la première catégorie, les très bons, ceux qui ont récolté le maximum de points, six. Huitième de finaliste de la Coupe du monde, ayant poussé l'Allemagne jusqu'aux prolongations, l'Algérie a réussi le coup de deux. Victoire en Ethiopie et victoire contre le Mali à Blida avec un but assez tardif de Carl Medjani contre un adversaire réduit à dix éléments dans les vingt dernières minutes après l'expulsion de Mamoutou N'Diaye. Il y a le Burkina Faso, finaliste inattendu en 2013 et qui a retrouvé apparemment le punch qui lui avait permis d'atteindre la dernière étape de la CAN en Afrique du Sud. Ce n'était ni évident, ni attendu. Après sa victoire contre le Lesotho, il y a eu le banco réussi à Luanda, trois buts, un du bulldozer Aristide Bancé et deux de l'artiste Jonathan Pitroipa. Après la déroute brésilienne, le Cameroun a effectué un spectaculaire redressement en dominant ses deux plus concurrents du groupe D, la RD Congo à Lubumbashi puis la Côte d'Ivoire à Yaoundé, avec une troupe de jeunes pas très connus qui ont passé quatre buts à la défense des Eléphants après en avoir mis deux aux Léopards. Deux hommes ont forcé le destin de l'équipe, Clinton N'Jie et Vincent Aboubakar, chacun auteur de trois buts en deux matches. Il est toutefois encore un peu tôt pour analyser le miracle des Lions Indomptables. Spectaculaire redressement des Lions Indomptables Dans l'ordre alphabétique on cite ensuite le Cap Vert. Les Requins bleus ont pris trois points au Niger avant d'en reprendre trois nouveaux, chez eux dans les îles, devant la Zambie, championne d'Afrique 2012. C'est le temps de se rappeler qu'en Afrique du Sud, pour sa première apparition parmi l'élite continentale, l'équipe n'avait chuté que contre le Ghana en quart de finale (0-2). Le Congo est lui en tête de son groupe avec 6 points. Il a démarré sa campagne avec une victoire retentissante sur le Nigeria à Calabar avant de s'imposer face au Soudan. La montée en puissance ces dernières années de l'AC Léopards de Dolisie a sans doute boosté le football national. Et sans la bévue de la fédération rwandaise ayant aligné un joueur non éligible lors du dernier tour éliminatoire de la première phase, le Congo aurait été recalé avant l'ultime étape. Parmi les élèves du premier rang, on note encore la présence du Sénégal qui n'était pas passé très loin de la qualification pour le Mondial. Le Sénégal a pris le meilleur sur l'Egypte à Dakar puis a imposé son jeu au Botswana. Les Lions de la Téranga regorgent de talents qui ne s'emploient pas toujours à bon escient mais ils sont sur la très bonne voie, les victoires entraînant la confiance. Les Aigles de Carthage sont les derniers à posséder un patrimoine de six points après une petite victoire sur le Botswana à Monastir et pas à Radès, comme c'était la coutume pour la sélection tunisienne, puis une petite humiliation faite aux Egyptiens sur un unique but de Fakheddine Ben Youssef à l'issue du premier quart d'heure. Les Tunisiens ont toujours été plutôt à l'aise dans leurs qualifications. Ils s'inscrivent dans la tradition. A quatre points, il y a peu d'équipes, l'Afrique du Sud, percutante au Soudan et muette lors du second match face au champion d'Afrique en titre et huitième de finaliste de la Coupe du monde. Il est prématuré de porter un jugement sur le travail d'Ephraïm Mashaba dont on sait que l'objectif est plus lointain que le Maroc, 2022 la Coupe du monde. Si au passage il peut faire de bons coups, il ne serait pas mécontent. Débuts mi-figue, mi-raisin pour les Panthères du Gabon, un bref succès face à l'Angola et un nul pas convaincant au Lesotho. Le Ghana et l'Ouganda ont pareillement engrangé quatre points. Bon résultat pour l'Ouganda toujours en quête de qualification depuis 1978, et moins bon pour le Ghana qui s'inscrit dans sa médiocrité brésilienne. Un nul à la maison avec l'Ouganda et une victoire plus intéressante à Lomé. Après avoir été menés 1-0 sur un but de Floyd Ayité, les Black Stars ont égalisé par Asamoah Gyan, mené ensuite grâce à Emmanuel Agyemang-Badu, été rejoint sur un but d'Emmanuel Adebayor avant d'obtenir le gain du match à cinq minutes de la fin avec un but de Christian Atsu. Le Ghana mérite au moins un bon point pour sa ténacité. Les déceptions ne manquent pas Les déceptions ne manquent pas. Elles sont parfois peut-être accidentelles, parfois graves, parfois très inquiétantes. Que dire de l'Egypte qui s'est inclinée deux fois. Après avoir réalisé un triplé historique, les Pharaons vont-ils manquer leur troisième édition consécutive, qui plus est celle du 30e anniversaire ? Est-ce grave, la Zambie que l'on voyait bien placée dans le groupe F n'a marqué qu'un point, celui du nul à Kitwe avec le Mozambique. La sortie suivante s'est soldée par une défaite au Cap vert. La Côte d'Ivoire est-elle en train de payer les efforts précédents ? Son effondrement à Yaoundé, les quatre buts encaissés inquiètent. Après trois Coupes du monde ayant laissé un goût un peu amer, après le départ de quelques piliers, Drogba, Zokora, Kolo Touré, l'heure est à la reconstruction, à un nouvel essor. Mais la pépinière ASEC est à sec. La source, qui avait fourni tant d'internationaux, s'est tarie. Les Eléphants sauront-ils rebondir d'ici les deux prochaines séquences ? Les buts encaissés à Yaoundé auront-ils un effet dévastateur ? Dans ce football africain où plus personne n'est assuré de s'imposer à tout les coups, les batailles deviennent de plus en plus imprévisibles d'autant qu'il n'y a plus d'épouvantail. Le dernier en date, le Nigeria, en a fait les frais contre le Congo à Calabar.
