Arsenal, tenant du titre de la Coupe d'Angleterre, a trouvé les ressources nécessaires pour continuer l'aventure, en allant s'imposer à Old Trafford chez Manchester United (2-1) lundi en quart de finale de la Cup. Battus chez eux en championnat contre le cours du jeu en novembre, les Gunners ont rendu la monnaie de leur pièce aux Mancuniens, en s'imposant un peu dans les mêmes conditions, pour la première depuis 2006 dans l'enceinte mancunienne. Les Londoniens mettent fin à une série de sept matches sans victoire contre leur rival. Manchester United a manqué de précision dans la partie, avant de tomber dans la confusion, après l'exclusion de Di Maria pour un second avertissement en raison d'une simulation (77) synonyme d'exclusion. Avant cela, l'équipe d'Arsène Wenger avait ouvert le score par l'intermédiaire de Monreal après un gros travail d'Oxlade-Chamberlain (25), mais s'était fait reprendre quatre minutes plus tard par une tête de Rooney, pour une fois avant-centre, sur un service de Di Maria (29). Wellbeck marque contre son club formateur Rythmé, surtout en première période, et engagé, le match a toutefois été trop haché par les nombreuses erreurs individuelles pour basculer dans le grandiose entre deux camps qui craignaient manifestement qu'une élimination ne casse leur élan. Une mauvaise passe en retrait de Valencia a ainsi permis à Welbeck, inutile avant cela, d'inscrire contre son club formateur son 8e but pour Arsenal après avoir éliminé De Gea (61). C'est le coup parfait pour Wenger, qui avait ménagé son équipe en vue des échéances prochaines, alors que ManU, en l'absence de van Persie, avait lui sorti son équipe-type du moment. Le portier espagnol des Red Devils a même évité une sanction plus lourde, en se détendant magnifiquement sur une volée de Cazorla (74). Sur le podium de Premier League, les Gunners restent donc en lice pour un printemps ensoleillé et se remettent en selle avant d'aller à Monaco dans une semaine en 8e de finale retour de Ligue des champions, alors qu'ils ont coulé à l'aller (3-1), leur unique défaite dans la compétition européenne cette saison. Manchester United n'a désormais que le championnat pour retrouver le sourire et la série à venir s'annonce ardue, alors qu'ils sont 4e à un point de leur adversaire du jour. Sûrement frustrés par cette élimination à domicile et cette 3e défaite seulement en 23 matches, l'équipe de Louis van Gaal doit en effet vite digérer sa déception. Car elle devra affronter Tottenham, Liverpool, Aston Villa, Manchester City et Chelsea dans les cinq semaines à venir.
