L'USM Alger a frappé fort, dimanche, devant le club sénégalais de l'AS Pikine, foudroyé et humilié à Bologhine sur le score sans appel de 5 buts à 1. Pourtant, c'était mal parti pour les Rouge et Noir, cueillis à froid par leurs hôtes, qui ont ouvert, à la surprise générale, le score à la 9e minute de jeu. L'on craignait le pire pour les camarades de Khoualed, éliminés chez eux cinq jours auparavant en Coupe d'Algérie par l'ASO Chlef, mais ce but des Pikinois les a poussés à se révolter et à renverser la vapeur. Le milieu défensif, Bouchema, a vite remis les pendules à l'heure avant que la recrue hivernale, Beldjilali, ne donne l'avantage aux gars de Soustara et de fort belle manière, soit d'un tir de loin en pleine lucarne. Beldjilali signe ainsi son premier but sous les couleurs de l'USMA et joue par la suite de malchance en contractant une nouvelle blessure, qui l'a contraint à céder sa place à Benmoussa après la pause-citron. Outre la blessure de l'ancien maestro de la JS Saoura et de l'ES Sahel, les champions d'Algérie en titre ont connu un autre coup dur en début de seconde mi-temps, soit l'expulsion de leur avant-centre, Nadji, auteur d'un geste gratuit, condamnable et impardonnable à l'égard d'un joueur adverse. Cela ne les a toutefois pas déstabilisés ni affectés. Bien au contraire. L'exclusion de Nadji les a boostés davantage. Ils ont réussi, à dix, à inscrire trois autres buts grâce à leur intenable et insaisissable vedette, Belaili, et à leur défenseur buteur, Meftah, auteur d'un joli doublé. Avec ce score fleuve de 5 buts à 1, les Usmistes ont quasiment assuré leur qualification aux huitièmes de finale de la C1 africaine. L'on voit mal cette jeune équipe de l'AS Pikine, qui est à sa première participation à cette prestigieuse épreuve continentale, renverser la vapeur chez elle au match retour, prévu le 3 avril prochain. La prestation des Rouge et Noir, dimanche, est des plus rassurantes. Les protégés d'Otto Pfister peuvent faire mal dans le reste du parcours tant en Ligue des champions qu'en championnat national où un chaud derby les attend vendredi au stade du 20-Août, face au NAHD, qui joue son va tout dans la lutte pour le maintien en Ligue 1.
