C'est demain que Taoufik Makhloufi devrait retrouver la piste en compétition officielle lors du meeting de Nancy (France) où il est inscrit sur l'épreuve du 1000m. Nous usons du conditionnel parce qu'en dehors de la réunion d'Eugène du 30 mai dernier, où il avait terminé à la troisième place du 800m, il n'est plus réapparu sur une piste devant le public. Comme le champion olympique du 1500m de 2012 a déjà fait faux bond aux organisateurs de deux meetings internationaux, plus prestigieux que celui de Nancy, à savoir celui de Birmingham et celui de Rabat, tout est possible, même un autre forfait demain à Nancy. Il faut espérer que non, car une nouvelle absence de Taoufik susciterait bien des inquiétudes et des interrogations sur sa santé et sa forme. En tout cas, les organisateurs du meeting de Nancy l'attendent et veulent le présenter comme la grande attraction de la soirée (la course est prévue à 20h40, horaire algérien) car, pour une telle réunion, faire venir un champion olympique en titre, c'est le gros lot. Malheureusement, il semblerait que s'ils ont obtenu Makhloufi, ils ne lui ont pas trouvé de coureurs d'un niveau élevé. A moins, bien sûr, que ce soit le champion algérien, qui ait demandé qu'il n'y en ait pas. Selon une liste de départ du 1000m en question que nous avons obtenue, les noms qui y sont inscrits n'appartiennent pas au haut niveau de l'athlétisme international. Il devrait y avoir 10 coureurs sous les ordres du starter parmi eux Makhloufi, bien sûr, deux kenyans, un tunisien, un éthiopien et cinq français. Ce sont soit des spécialistes du 800m soit des spécialistes du 1500m, des épreuves où ils sont loin d'avoir réalisé des temps extraordinaires. Pour tout dire ce sont des inconnus de la piste. Il semblerait que ce 1000m n'était même pas inscrit, à l'origine, dans le programme du meeting de Nancy. Il est possible que cette course ait été ajoutée sur demande de Makhloufi, lequel, comme on le sait, s'est testé sur 800 m pour améliorer sa course et sa montée en régime, avant de passer au 1500m, qu'il courra le 4 juillet au meeting de la Diamond league de Saint Denis (1500m). Avec la certitude d'avoir un champion olympique, les organisateurs de la réunion de Nancy auraient accepté, donc, d'y insérer ce 1000m puis en y intégrant des athlètes même s'ils ne sont que très moyens sur le plan des résultats. Il s'agit peut-être d'une stratégie de l'athlète algérien, élaborée avec son entraîneur, Philippe Dupont, à savoir éviter, pour le moment, les grosses pointures du 800 et du 1500m mondiales, avant de s'expliquer avec certaines d'entre elles lors des meetings de Saint Denis (4 juillet) et de Monaco (17 juillet), ce dernier étant présenté comme le meeting le plus prestigieux du circuit, une distinction qu'il aurait ravie au meeting de Zurich, car on admet qu'il y a, aujourd'hui, plus de grandes performances au Stade Louis II de Monaco qu'au Letzigrund de Zurich. Toujours est-il que Makhloufi, qui sera le favori du 1000m de Nancy, va se tester mais aussi tenter de réaliser la meilleure performance mondiale de l'année sur cette distance, un chrono que détient le Polonais Marcin Lewandoski en 2'17''25 depuis le 26 mai dernier sur la piste d'Ostrava.
