La police espagnole a arrêté dans la nuit de mardi à mercredi à Bilbao (nord) treize délinquants présumés, d'origine maghrébine, qui seraient en relation avec la nébuleuse Al Qaïda au Maghreb, a indiqué une source policière espagnole. Les interpellations ont été accompagnées de perquisitions aux domiciles des personnes arrêtées, selon la même source. L'opération «a un lien avec Al Qaïda», a indiqué celle-ci, sans plus de précision, tout en soulignant qu'elle restait «en cours». Le ministère de l'Intérieur devait communiquer plus tard sur le sujet. Des médias espagnols, notamment l'agence Europa Press, avaient fait état dans un premier temps de 14 interpellations. Selon ces médias, les personnes arrêtées sont de nationalités algérienne et marocaine et sont soupçonnées de trafic de drogue et de financement de la nébuleuse Al Qaïda au Maghreb. L'opération serait coordonnée par le juge Eloy Velasco de l'Audience nationale, le tribunal espagnol chargé notamment des affaires de terrorisme. La justice et la police espagnoles mènent régulièrement depuis quelques années des opérations antiterroristes islamistes, particulièrement dans la région du nord-est du pays, la Catalogne où vit une importante communauté musulmane. Début 2008, la garde civile avait démantelé un groupe d'islamistes radicaux, majoritairement pakistanais, soupçonné de préparer un attentat à Barcelone (nord-est). Ce coup de filet avait conduit à l'interpellation de 15 personnes, dont 12 Pakistanais et 2 Indiens. Des composants servant à la fabrication d'explosifs et de bombes avaient été retrouvés. En juin 2008, huit Algériens islamistes présumés, soupçonnés d'être liés à l'organisation Al Qaïda au Maghreb islamique, avaient été interpellés à Castellon (est), Barcelone (nord-est) et Pampelune (nord). Cependant, depuis le début de l'année 2009, le rythme de ces opérations s'est considérablement réduit.
