Quatre jours après sa désillusion en finale du 1500 m des Mondiaux d'athlétisme de Pékin, où il a terminé à la 4e place, Taoufik Makhloufi va retrouver la piste et la compétition officielle. Il sera aujourd'hui au Letzigrund de Zurich, en Suisse, pour prendre part au 800 m du meeting IAAF de la Diamond League de cette ville. On dira pourquoi le 800 m et non pas le 1500 m ? Il semblerait que l'athlète, une fois le Mondial terminé, veuille s'essayer sur une distance qu'il a souvent courue et qu'il cherche à se préparer en vue des Jeux africains où, là aussi, il compte s'aligner sur le double tour de piste. Mais ce qui nous étonne c'est qu'il annonce qu'il sera également au meeting de Rieti, en Italie, le 13 septembre, mais… sur 1500 m, alors qu'une course du 800 m masculin est aussi au programme de cette réunion. Quand on lit les propos qu'il a tenus, après son échec de Pékin, à un de nos confrères, on se demande s'il a un programme bien établi. Effectivement, il révèle qu'il sera le 4 septembre au meeting de Zurich alors que cette compétition a lieu aujourd'hui. Il indique ensuite qu'il ira à Rieti, dont le meeting a lieu le 13 septembre, alors que l'athlétisme des Jeux africains va débuter le 12 septembre. De Rieti à Brazzaville, cela fait un sacré bond par avion. En matière de récupération, il va falloir qu'il soit bien pris en charge si on veut qu'il aille vers la médaille d'or du 800 m. Et encore, on ne connaît pas, à ce jour, les autres concurrents du 800 m des Jeux africains. Si le Botswanais, Nijel Amos, l'Ethiopien Mohamed Aman et des Kenyans, dont le recordman du monde, champion olympique et du monde, David Rudisha, sont de la partie, la course est vraiment loin d'être gagnée par l'athlète algérien. Mais pour le moment, c'est du meeting de Zurich dont il est question et Rudisha, Makhloufi va l'affronter dès ce soir. Il n'y aura pas que ce dernier dont devra se méfier l'Algérien dans le double tour de piste du Letzigrund. Cinq des huit finalistes du 800 m de Pékin seront, en effet, alignés ce soir, à 19h37, horaire algérien et parmi eux, on l'a dit, Rudisha. On citera le Polonais Adam Kszczot, médaillé d'argent à Pékin et le quatrième de cette même finale, le Keyan Ferguson Rotich Cheruiyot. Il y aura aussi l'Ethiopien Mohamed Aman, qui a raté sa course aux Mondiaux 2015 mais qui a déjà couru le 800 m en 1:42.37 alors que le meilleur temps de Makhloufi sur cette distance est de 1:43.53. C'est un sacré challenge qui est proposé au champion algérien ce soir dans une épreuve où il lui faudra être au maximum de sa forme s'il compte réaliser un exploit.
