Cinq années après une première apparition sous le maillot algérien, le milieu de terrain Walid Mesloub a réussi son come-back en signant sa première titularisation à l'occasion de la victoire décrochée dimanche à Maseru face au Lesotho (3-1), dans le cadre de la 2e journée (Gr. J) des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations de football CAN-2017. Pour un coup d'essai, ce fut un coup de maître. Le sociétaire du FC Lorient (Ligue 1/France) a réussi ses débuts en réalisant une belle prestation, selon les observateurs. «Je suis heureux pour mes débuts en tant que titulaire, surtout que cela a coïncidé avec ce succès mérité. J'étais très à l'aise sur le terrain, je ne me suis pas mis trop de pression, puisque ce n'est qu'un match de football. Maintenant, je dois redoubler d'efforts pour préserver ma place en sélection», a indiqué, en toute modestie Mesloub, qui espère confirmer lors des prochaines sorties, en dépit de la rude concurrence qui existe. La première titularisation de Mesloub (30 ans) était dans l'air, le coach national ne disposant pas d'un joueur qui remplissait les mêmes critères que Nabil Bentaleb, absent pour blessure. Au four et au moulin dans son rôle de milieu relayeur, l'ancien joueur du Havre AC (Ligue 2/France), a laissé une bonne impression chez Gourcuff, qui n'a pas hésité à l'encenser lors du traditionnel point de presse d'après-match : «Walid a su donner du ton au milieu de terrain, c'est un joueur que je connais bien. Il n'a pas déçu.» Un message fort de la part du technicien breton qui pourrait être traduit par un désir de lui renouveler sa confiance, en vue des prochains rendez-vous des Verts, à commencer par les deux matchs amicaux prévus à Alger, face à la Guinée et au Sénégal, en octobre prochain. Mesloub avait été appelé une première fois chez les Verts à l'occasion du match amical face au Luxembourg (0-0), le 17 novembre 2010, sous l'ère de l'ancien sélectionneur Abdelhak Benchikha. Déclarations des joueurs : Hilal Soudani : «Le match n'était pas facile pour nous, notamment en première période, au cours de laquelle nous avons eu des difficultés pour développer notre jeu. Le Lesotho était mieux organisé que nous durant cette mi-temps d'autant qu'il constituait une énigme pour nous. Mais en seconde période, nous avons réussi à maîtriser notre sujet grâce à notre expérience. En ce qui me concerne, j'ai été motivé et décidé à faire quelque chose aujourd'hui. Dieu merci, mes efforts ont été récompensés par un doublé. Je tiens à souligner que Soudani n'a que contribué à cette victoire qui est d'abord collective. Nous sommes leaders, nous devons préserver notre avance jusqu'au bout.» Carl Medjani : «Nous avons évolué dans des conditions difficiles, en référence à la pelouse synthétique qui nous a quelque peu perturbés. Nous avons eu du mal à entrer dans le match, mais nous n'avons pas douté et grâce à notre expérience, nous avons su revenir dans la partie et remporter cette victoire méritée.» Yacine Brahimi : «C'est une victoire importante décrochée sur un terrain compliqué. Nous n'avons rien lâché, et c'est de cette manière qu'on construit une grande équipe. L'essentiel était de gagner et reprendre la première place.»
