Islamabad compte étendre son offensive contre les talibans à la zone tribale du Waziristan du sud (nord-ouest), frontalière de l'Afghanistan, ont indiqué vendredi des responsables américains de défense, confirmant des rumeurs démenties jusqu'ici par l'armée pakistanaise. Outre l'offensive lancée fin avril par l'armée pakistanaise dans la vallée de Swat, dans le nord-ouest, pour déloger les talibans, «une campagne se prépare dans le sud du Waziristan», dont les Etats-Unis espèrent des retombées positives en Afghanistan, a affirmé à quelques journalistes un haut responsable de défense sous couvert de l'anonymat. Le Waziristan du sud «est le fief du Mouvement des talibans du Pakistan (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP) de Baitullah Mehsud», qui a revendiqué deux nouveaux attentats suicide vendredi au Pakistan pendant la grande prière musulmane, ainsi qu'un attentat mardi contre un hôtel de Peshawar, a expliqué le haut responsable. Le TTP sera la cible première de cette opération, mais les Etats-Unis espèrent qu'elle mettra aussi la pression sur Al Qaïda et sur les talibans afghans, chassés du pouvoir à Kaboul fin 2001, qui ont installé des sanctuaires dans cette région, a-t-il souligné. «Ces groupes sont inter-connectés» et «une offensive (dans le Waziristan du sud) peut certainement jouer un rôle important», a fait valoir ce responsable, en affirmant que «la stratégie consiste à mettre la pression des deux côtés de la frontière», alors que près de 90 000 soldats américains et une coalition internationale luttent en Afghanistan contre les talibans et d'autres insurgés. Au Waziristan du sud, «l'armée pakistanaise va chercher à isoler cette zone, à l'encercler en redéployant ses forces», a indiqué un autre responsable américain de défense. L'armée pakistanaise a subi plusieurs défaites dans les zones tribales du Waziristan entre 2004 et 2008. Les plus récentes opérations militaires pakistanaises entreprises dans cette région ont abouti à des accords de paix cédant le contrôle de la zone aux talibans. Mais de l'avis de Washington, Islamabad a cette fois plus de chances de réussite. «L'opération qui semble se profiler serait la plus grande opération jamais entreprise au Waziristan», a expliqué ce responsable. En outre, «c'est la première fois que nous voyons un tel soutien de l'opinion publique, et l'armée pakistanaise a adapté ses tactiques pour minimiser les problèmes associés aux précédentes opérations militaires» dans la région, a-t-il souligné. L'armée pakistanaise a poursuivi vendredi ses opérations contre les talibans dans plusieurs districts du nord-ouest, dont celui de Swat, situés entre les zones tribales frontalières de l'Afghanistan et la capitale Islamabad. Dans la nuit de vendredi à samedi, le président Asif Ali Zardari s'est adressé à la nation pour marteler qu'il poursuivra «jusqu'au bout» la «guerre» contre les talibans et qu'il la «gagnera», et ce, «quel qu'en soit le prix».
