Ministre du Commerce depuis juillet 2015 en remplacement d'Amara Benyounès, Bakhti Belaib a rendu l'âme jeudi soir dans un établissement hospitalier à Paris des suites d'une longue maladie. Le défunt suivait un traitement médical depuis le 18 janvier, laissant sa place au ministère à son collègue de l'Habitat Abdelmadjid Tebboune, désigné pour assurer l'intérim. La dépouille mortelle a été rapatriée en fin de journée hier, vers l'aéroport international d'Alger Houari Boumediene. Il sera inhumé aujourd'hui en début d'après-midi au cimetière de Chéraga, selon son entourage. Le secrétaire général du RND, Ahmed Ouyahia, des membres du gouvernement, notamment les ministres de l'Education nationale, de l'Habitat, de l'Industrie et des mines ainsi que les responsables des partis politiques ont présenté hier leurs condoléances à la famille du défunt à travers des communiqués publiés sur leurs sites officiels. Tous ont estimé et souligné que Bakhti Belaib était un «homme d'Etat qui a œuvré de son vivant pour l'unité et le maintien de la stabilité du pays». Né le 22 août 1953 à Theniet El Had, dans la wilaya de Tissemsilt, Bakhti Belaib, marié et père de trois enfants, était diplômé en sciences commerciales de l'Institut National du Commerce (juin 1977). Il avait occupé plusieurs postes de responsabilité dans le département du commerce, comme sous-directeur (décembre 1982 - juillet 1989), directeur central (juillet 1989 - août 1990), directeur général de l'organisation commerciale (août 1990 - octobre 1991), avant d'assumer les fonctions de chargé d'études et de synthèse au ministère de la PME (novembre 1992 - avril 1994). Par la suite, il avait été nommé chargé de mission auprès du Chef du gouvernement (avril 1994 - septembre 1996). Membre du conseil national du parti Rassemblement national démocratique (RND), Belaib avait occupé, pour la première fois, le portefeuille de ministre du Commerce entre septembre 1996 et décembre 1999. Il a été le premier responsable algérien à avoir conduit la délégation algérienne lors du 1er round de négociation pour l'adhésion de l'Algérie à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Pendant sa dernière nomination au poste de ministre du Commerce, il a été sous les feux de la rampe lorsqu'il avait annoncé le retour à l'importation des véhicules d'occasion et sur la révélation de l'affaire des conteneurs de pièces détachées qui ont quitté illégalement le port d'Alger.
