Privé d'Islam Slimani blessé, Leicester City compte sur le talent de Riyad Mahrez pour accomplir ce soir (19h45) un authentique exploit à l'occasion du quart de finale retour de Ligue des champions face à l'Atletico Madrid. Défaits 1-0 au match aller sur la pelouse du Vicente Calderon, les Foxes visent une qualification historique au dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions européennes, moins d'une année après avoir réussi l'impensable en s'adjugeant leur premier sacre en Premier League. Mais pour pouvoir renverser le finaliste de la dernière édition de la C1, les joueurs de Craig Shakespeare devront avoir une attitude plus offensive par rapport à la manche aller durant laquelle ils ont fait le dos rond face à leur adversaire. Passeur décisif lors du dernier match disputé sur le terrain de Crystal Palace, Riyad Mahrez sera sans doute un des atouts majeurs du champion d'Angleterre aux côtés de son compère Jimmy Vardy. La star des Verts, qui compte cinq réalisations en Ligue des champions, est appelé à se racheter de sa médiocre prestation du match aller ou il était sur le terrain. Quant à son compatriote, Slimani, qui avait manqué déjà le déplacement de Crystal Palace pour cause de blessure, il n'a pas été retenu par son entraîneur pour ce rendez-vous décisif de la saison. Mais ce dernier peut compter sur le retour de son capitaine, Wes Morgan, ainsi que le Tunisien Yohan Benalouane. Confronté à une défense de fer qui n'a encaissé que quatre buts cette saison en Ligue des champions, Leicester qui a accusé le coup ces derniers temps, après une impressionnante série de six succès de rang en championnat, peut prendre le risque d'emmener son adversaire jusqu'à la séance des tirs au but. Car, non seulement le club anglais compte un grand spécialiste des penalties en la personne de son gardien de but danois Kasper Schmeicheln, auteur de deux arrêts en huitièmes de finale face à l'autre club espagnol, le FC Séville, son adversaire est loin d'exceller dans cet exercice. La preuve, l'Atletico a raté huit de ses 13 tentatives toutes compétitions confondues cette saison, dont les six dernières en championnat d'Espagne. Samedi en Liga contre Osasuna (3-0), lYannick Carrasco et Thomas Parteyeur avaient même manqué deux penalties tirés en l'espace de deux minutes. Le hic c'est que Diego Simeone a utilisé sept tireurs différents lors d cette série noire. De quoi pousser Leicester à se contenter uniquement du 1-0 ?
