L'Atlético de Madrid reçoit le Real Madrid, ce mercredi soir (19h45), en demi-finale retour de la Ligue des champions. Après la démonstration de force du match aller (3-0), les Merengue n'ont jamais été aussi proches de disputer leur deuxième finale de C1 consécutive, la troisième en quatre ans. Outre le travail effectué par Zinedine Zidane, arrivé sur le banc madrilène en janvier 2016, l'inévitable Cristiano Ronaldo a considérablement contribué au parcours européen sans-faute réalisé cette saison par le Real. Auteur de cinq buts en quart de finale contre le Bayern Munich, il a enfoncé le clou à Bernabeu la semaine passée, en marquant trois fois face aux Colchoneros. Avec 10 buts au compteur, le voici désormais à une unité de Lionel Messi, meilleur buteur de Ligue des champions cette saison, mais éliminé de la compétition avec Barcelone en quart de finale par la Juventus Turin. Dans le viseur désormais du Portugais, un cinquième ballon d'Or. Pour l'Atlético, la probable élimination, à laquelle devrait s'ajouter en fin de saison un départ de l'entraîneur Diego Simeone, s'apparenterait à une quasi-fin de cycle. Elle confirmerait, par ailleurs, l'incapacité des coéquipiers d'Antoine Griezmann à tenir la dragée haute à leur rival madrilène sur la scène continentale, après les défaites subies en finale de l'épreuve en 2014 et 2016.
