Le technicien espagnol Lucas Alcaraz est satisfait et content de ses débuts à la barre technique de la sélection algérienne. «Je suis très heureux de la première victoire en partie amicale et officielle après près de deux mois de travail intense», a posté Alcaraz sur son compte twitter. Reparti chez lui en Espagne en compagnie de ses deux assistants, Jesus Canadas et Miguel Angel Campos, le nouveau driver des Verts savoure les deux victoires de suite contre la Guinée, en amical, et le Togo, dans le premier match des éliminatoires de la CAN 2019, d'autant plus que les Guinéens et les Togolais ne réussissaient pas aux Fennecs. En effet, le onze national n'avait pas battu le Syli National depuis 2000 et restait sur deux défaites contre les Eperviers du Togo, qui ont donné du fil à retordre aux camarades de Raïs M'bolhi. Ces derniers restaient sur neuf longs mois sans victoire en compétition officielle. Leur dernier succès remontait au 4 septembre 2016 à Blida contre la modeste sélection du Lesotho, lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2017, et du baptême du feu du Serbe Milovan Rajevac, qui a été poussé vers la sortie après le nul concédé à domicile face aux Lions Indomptables du Cameroun dans les qualifications au Mondial russe. Tout le monde s'accorde à dire qu'Alcaraz a redonné une âme à l'EN et apporté, d'emblée, sa touche, en attendant d'améliorer le jeu de l'équipe qui laisse à désirer, notamment lors de la deuxième mi-temps du second match contre le Togo. Il a opéré des changements dans la composante de l'équipe, avec la titularisation de Youcef Attal et de Sofiane Hanni, qui ont donné entière satisfaction, mais aussi sur le plan tactique, en revenant au 4-4-2, et en confiant un nouveau rôle à Nabil Bentaleb, qui relance le jeu et soutient les deux défenseurs centraux, Mandi et Bensebaïni. Reprise en août La reprise pour Alcaraz sur le terrain est prévue début août avec les A', qui joueront les deux matches contre les voisins libyens dans les qualifications pour la CHAN 2018, qu'abritera le Kenya du 11 janvier au 2 février 2018. Le match aller se jouera entre le 11 et le 13 août à Alger ou à Blida, le retour entre le 18 et le 20 août probablement en Tunisie. Alcaraz a effectué, fin avril dernier, un premier stage avec les A', ponctué par un match d'application contre la nouvelle sélection olympique que les camarades de Djabou avaient battue difficilement sur le score de 4 buts à 3. Les A reprendront, eux, la compétition fin août face à la Zambie que les coéquipiers de Mahrez vont accueillir début septembre pour le compte des 3e et 4e journées du Mondial 2018. Même si les Verts accusent cinq points de retard sur les Nigérians, Alcaraz, croit encore à une qualification au Mondial russe. «Nous allons préparer minutieusement les deux matches contre la Zambie. Les joueurs et le staff sont conscients de leurs responsabilités, de la tâche qui les attend et de l'importance de ces deux matches. Je suis convaincu que si nous battons la Zambie, nous pourrons nous qualifier. Si nous arrivons au dernier match avec un mental élevé et une confiance retrouvée, grâce à une série de victoires, nous affronterons nos adversaires avec davantage de confiance. Il faut reconnaître que nous ne sommes pas favoris, mais nous devons tout faire pour obtenir le maximum de points et de victoires», a-t-il affirmé à FIFA.com. Les Verts ont raté leur entame dans les qualifications au Mondial russe en obtenant un petit point dans les deux premiers matches contre le Cameroun (1-1) et le Nigeria (3-1).
