Pour imaginer se qualifier à sa deuxième finale de la Ligue des champions africaine, après celle décrochée en 2015, l'USM Alger a l'obligation de bien négocier, demain, son match aller face au Wydad de Casablanca sur la pelouse terne du 5-Juillet (18h00). Les choses sérieuses commencent dés ce vendredi pour les Rouge et Noir dans la plus prestigieuse des compétitions continentales. En évinçant difficilement les modestes Mozambicains de Ferroviario de Beira en quarts de finale, les gars de Soustara ont intérêt à élever désormais leur jeu s'ils veulent éviter une vraie désillusion à l'occasion de leur choc maghrébin face aux Marocains du WAC. En d'autres termes, si l'USMA joue de la même façon que lors de son dernier match en LDC, elle risque de se saborder dans l'optique de remporter sa première couronne africaine. Certes, depuis le début de saison, l'équipe de Paul Put n'affiche pas la grande forme, elle qui n'a décroché qu'un seul succès en cinq matches toutes compétitions confondues, en enchaînant même quatre nuls de suite. Mais le challenge qui l'attend ce vendredi sur la pelouse du temple olympique est trop important pour qu'elle se permette une nouvelle contre-performance ce vendredi. Aux yeux de la plupart des Usmistes, cette demi-finale apparaît même comme la rencontre la plus importante de l'histoire récente du club sur la scène continentale, compte tenu de la force de son adversaire qui marque sa présence dans le dernier carré pour la deuxième année de suite, et qui vient de sortir le tenant du titre, en l'occurrence les Sud-Africains Mamelodi Sundowns. Avec sans doute l'appui de son public, qui devrait remplir cette-ci les travées du 5-Juillet, l'USMA doit se montrer à la hauteur de ses ambitions dans cette Ligue des champions africaine, en décrochant un résultat probant face à une équipe du WAC qui l'avait privée à deux reprises, dans le passé, d'un titre continental qui lui tendait les bras, une première fois en 1999 pour le compte des quarts de finale de la Coupe de la CAF (1-0, 1-2), puis en 2002 dans le cadre des demi-finales de la défunte Coupe d'Afrique des vainqueurs de Coupes (0-0, 2-2). L'heure de la revanche a, donc, sonné pour les Rossoneri d'Alger qui seront appelés durant cette double opposition à contredire l'adage «Jamais deux sans trois» que veulent appliquer leurs homologue de Casa. Une victoire sans encaisser de but serait l'idéal pour aborder la manche retour avec le plein de confiance. Paul Put signerait même pour une victoire 1-0 pour cette rencontre aller lorsqu'on sait qu'hormis son seizième de finale retour où il avait perdu 1-0 au Burkina Faso face au RC Kadiogo, son équipe a depuis marqué à chaque rencontre hors de ses bases. Ce qui semble certain à l'aube de cette demi-finale aller, c'est que l'USMA a de sérieux atouts pour surprendre son adversaire. Après tout, elle a réalisé des matches références durant son parcours dans ce même stade du 5-Juillet, quand bien même sa pelouse dégradée risque de constituer un autre adversaire à affronter demain…
