Amérique du Nord L'Amérique du Nord est la sixième plus grande plaque. Elle s'est détachée des plaques de l'Eurasie, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud quand le supercontinent de la Pangée a commencé à se scinder au Jurassique. C'est à ce moment-là que l'Atlantique a commencé à s'ouvrir entre l'Afrique et l'Amérique du Sud d'une part, et l'Amérique du Nord et l'Europe d'autre part. Les régions qui formeraient plus tard l'Antarctique, l'Inde et l'Australie, commencèrent à s'éloigner du reste de la Pangée. Le climat était chaud, sans calotte polaire et le niveau de la mer était élevé. La superficie globale de cette plaque est de 62 millions km⊃2;. La plus grande ville qui s'y trouve est New York. La collision continue de cette plaque avec la plaque pacifique a créée des montagnes assez récentes à l'ouest de l'Amérique du Nord. A l'Est, le massif des Appalaches résulte de collisions survenues avant le Paléozoïque. La subduction actuelle des plaques Cocos et Rivera explique l'activité volcanique de la ceinture mexicaine. Amérique du Sud La plus petite plaque lithosphérique est à moitié submergée par l'Atlantique. C'est la plus rapide de toutes les plaques et sa plongée provoque des séismes et des éruptions volcaniques tout le long du massif andin. Sa superficie globale est de 60 millions km⊃2;. La plus grande ville qui s'y trouve est Sao Paulo. Eurasie La plaque Eurasie rassemble plus de 75% de la population mondiale, avec notamment une forte densité sur le sous-continent indien, en Asie du Sud-est et en Chine. Sa superficie globale est de 90 millions km⊃2;. La plus grande ville est Tokyo avec 32,2 millions d'habitants. A l'Ouest, la plaque de l'Amérique du Nord s'écarte sous l'effet de l'expansion de l'Atlantique. A l'Est, la subduction des plaques du Pacifique et des Philippines engendre une région insulaire volcanique qui englobe le sud du Japon et les Philippines. Au Sud, la dérive vers le Nord des plaques indienne et australienne crée un point de collision active : cette collision continue soulève l'Himalaya.Afrique Les traits les plus caractéristiques de cette plaque sont : Le Rift Valley qui s'est ouvert au cours des 30 derniers millions d'années, depuis que le continent a lentement commencé à se fendre. La dorsale médio-atlantique est une longue chaîne de montagnes sous-marines sur la bordure ouest de la plaque africaine. Le Kilimandjaro est le plus haut sommet d'Afrique (5895 m). Il s'est formé il y a environ 1,8 million d'années. Pacifique Il y a environ 85 millions d'années, il existait plusieurs plaques dans le Pacifique. Mais, elles ont peu à peu disparu sous les Amériques. La plaque Pacifique dérive d'environ 10 cm par an vers le nord-ouest. Elle est presque encerclée par une chaîne de volcans actifs appelée la ceinture de feu. Les zones qui forment la ceinture de feu sont caractérisées par une grande activité volcanique et sismique. Cette plaque est ponctuée d'îles volcaniques comme Hawaï sur lequel se trouve le Kilauea, l'un des volcans les plus actifs au monde. Elle comporte également le point le plus bas du globe qui se trouve dans la fosse des Mariannes, là où elle glisse sous la plaque des Philippines (fosse du Challenger à 11 033 m de profondeur). Australie L'Australie, la Nouvelle-Guinée et l'Antarctique se sont détachés des autres continents il y a environ 200 millions d'années. L'Australie ne se détacha de l'Antarctique qu'à la fin de l'Eocène (33,7 millions d'années) L'Australie est l'un des continents les plus stables. Antarctique Hormis de hauts sommets montagneux, le continent Antarctique est presque entièrement recouvert par une calotte glaciaire. La chaîne transantarctique comprend deux des trois volcans de l'Antarctique qui sont entrés en éruption depuis 1900, avec notamment le Mont Erebus. Son sommet recouvert de glace projette tous les jours des bombes volcaniques et des jets de vapeur.
