Les laboratoires pharmaceutiques britannique, GlaxoSmithKline (GSK), et américain, Human Genome Sciences (HGS), ont fait état lundi de résultats positifs d'essais cliniques d'un traitement contre le lupus érythémateux, une maladie inflammatoire chronique. Ayant passé avec succès la phase 3 des essais cliniques, la dernière avant la demande d'autorisation de mise sur le marché, le Benlysta (nom scientifique : belimumab) «pourrait être le premier traitement autorisé depuis des décennies pour les patients atteints de lupus», ont indiqué GSK et HGS. «Les résultats (des études de phase 3) ont montré que le bélimumab, associé à un traitement standard, entraînait dans une proportion statistiquement importante, une amélioration de l'état des patients à l'horizon de 52 semaines», ont ajouté les deux groupes dans un communiqué commun. «Nous prévoyons de solliciter au premier semestre 2010 une autorisation (des autorités sanitaires) pour une mise sur le marché aux Etats-Unis, en Europe et dans d'autres régions», a souligné Thomas Watkins, PDG de HGS. Selon les deux groupes, aucun nouveau traitement contre le lupus n'a été lancé depuis plus de 50 ans. Le lupus érythémateux, qui touche environ 5 millions de personnes dans le monde, se manifeste par des douleurs articulaires intenses, lésions cutanées du visage et atteintes rénales plus ou moins sévères et peut atteindre les systèmes nerveux et sanguins. «Pour les personnes touchées par le lupus, c'est un jour historique», s'est réjoui Sandra Raymond, présidente de la Fondation américaine contre le lupus. Selon le quotidien New York Times, le traitement ne devrait toutefois être efficace que pour 8% à 14% des malades.
