Originaire d'Asie mineure, le noisetier (ou coudrier) est un arbrisseau des régions au climat humide et tempéré. Son fruit, la noisette, parfois appelée «aveline», a conquis l'Europe dès l'Antiquité. Aujourd'hui, on la cultive notamment en Turquie, en Italie et en Espagne. Sur le plan botanique, la noisette est un akène doté d'un péricarpe ligneux appelé «écale» et renfermant une seule graine (l'amande) qui occupe normalement toute la cavité interne du péricarpe. Ce fruit à coque, de forme plus ou moins ovoïde, peut atteindre 3 cm de long et 2 de diamètre ; il est protégé avant maturité complète par une enveloppe de forme tubulaire, l'involucre, d'aspect foliacé et divisée en lobes irréguliers à son extrémité, cet involucre est plus ou moins enveloppant selon l'espèce et les variétés. Les noisettes sont généralement groupées avec leurs involucres en petites grappes appelées «trochets» formées de deux ou trois fruits (parfois jusqu'à cinq ou six pour certaines espèces). Peu avant la maturité du fruit, l'involucre s'assèche et s'ouvre à une extrémité, exposant le péricarpe à l'air où il va durcir et se colorer, pendant que la graine se concentre en sucres, en huile et en minéraux. Cette maturation a lieu en automne, et la cueillette par l'homme, mais aussi très prisée par de nombreux animaux, dont l'écureuil à cause de ses valeurs nutritives, peut avoir lieu entre la fin du mois d'août et en septembre, lorsque les trochets se détachent facilement des branches. La noisette est un des oléagineux parmi les plus riche en oméga 9 (contre le mauvais cholestérol). Elle est aussi très riche en vitamine E (contre le vieillissement cellulaire), en fibres (contre le cancer du côlon), en cuivre (contre les rhumatismes et les maladies infectieuses), en fer (contre l'anémie), en magnésium (contre le stress) et en phosphore (contre la fatigue intellectuelle) et en vitamine B. Les noisettes sont très énergétiques et très recommandées pour les sportifs. La noisette est idéale à combiner avec les amandes, les noix et les raisins secs. Les noisettes ont très bonne réputation pour les minéraux, oligo-éléments et leur huile végétale.Il est notable qu'une grande partie de la production mondiale soit achetée par la seule société Ferrero, afin de répondre à la demande de Nutella. L'écureuil, avant de manger la noisette, doit fendre l'écale avec ses incisives : il en coupe d'abord l'extrémité pointu puis l'écarte pour la fendre en deux, un peu comme pourrait le faire un humain avec un canif.
