Qu'est-ce qu'une noyade ? On entend généralement par le terme «noyade» un arrêt respiratoire dû à la pénétration d'eau dans les poumons. Cette inondation des voies aériennes entraîne l'asphyxie. En réalité, l'entrée d'une infime quantité d'eau dans les voies respiratoires peut déclencher une apnée réflexe : l'épiglotte se ferme pour protéger les voies aériennes, ce qui empêche de respirer, même la tête hors de l'eau. L'oxygène disponible dans l'organisme diminue : on parle alors d'hypoxie. Comment l'éviter ? Pour pouvoir éviter une noyade, il faut en comprendre les causes les plus fréquentes. Et elles sont malheureusement nombreuses : épuisement en pleine nage, chute d'une digue, syncope au bord de l'eau, crampe, exercice d'apnée, eau dans le tuba, plongeon raté, baignade en état d'ivresse… Comment prendre ses précautions ? Ne pas se surestimer avant d'entrer dans l'eau, prévenir un surveillant de plage si l'on souhaite nager longtemps, éviter les abus de boissons et de nourriture, prévoir un sucre dans une pochette plastique (pour faire passer une éventuelle crampe), ne pas jouer avec de jeunes enfants dans une eau profonde… Sachez que la noyade est la première cause de mortalité par accident chez les enfants. Ne laissez pas un jeune enfant seul près d'un point d'eau, équipez-le de brassards ou de maillot flotteur, ne laissez pas de jouets dans l'eau pour éviter la tentation.
