Le puissant tremblement de terre de magnitude 8, suivi d'un tsunami a frappé mardi l'archipel des Samoa, dans le Pacifique sud, a fait au moins 113 morts dans la région où de nombreux villages côtiers et des hôtels pour touristes ont été dévastés. Des murs d'eau de près de 8 mètres se sont abattus sur l'archipel composé de l'Etat indépendant des Samoa, où 84 personnes ont péri, et des Samoa américaines où l'on a enregistré 22 morts. Le tsunami a également frappé l'archipel voisin des Tonga où sept personnes sont mortes. Hier, un nouveau séisme de très forte magnitude (7,9) localisé dans l'océan indien cette fois, a secoué l'île indonésienne de Sumatra. Des bâtiments, dont des immeubles, ont été détruits dans la grande ville indonésienne de Padang. Le séisme de mardi, de magnitude 8 selon l'institut géophysique américain (USGS), a surpris tôt le matin habitants des îles et touristes étrangers. Il s'est produit à 06h48 locales (17h48 GMT) et son épicentre a été localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, la capitale des Samoa. La secousse a été suivie d'un tsunami une vingtaine de minutes plus tard. Des murs d'eau ont balayé des villages et hôtels dans les Samoa, et des responsables locaux craignaient, hier, que le bilan ne s'alourdisse suite aux informations faisant état de disparus. Le président américain Barack Obama a déclaré l'état de catastrophe aux Samoa américaines et promis une réponse «rapide et agressive». «Je suis de près ces événements tragiques et j'ai déclaré l'état de catastrophe aux Samoa américaines, ce qui va permettre de déployer les moyens nécessaires à une réponse complète, rapide et agressive», a déclaré Obama. Selon un journaliste local, «des villages entiers ont été dévastés. Des informations font état de disparus dans les zones les plus touchées, sur la côte sud et sud-est. L'agence fédérale américaine de gestion des situations de crise (Fema) a annoncé l'envoi de deux équipes de secours sur l'archipel américain. L'Union européenne s'est déclarée prête à prêter main-forte aux victimes et a débloqué une première aide d'urgence de 150 000 euros.
