Il s'agit d'une première mondiale, selon son propriétaire russe et magnat Alexandre Lebedev : un quotidien de qualité passe au gratuit, après plus de 180 ans d'existence payante. C'est ce qui est arrivé au britannique London Evening Standard lundi. Le milliardaire pense d'ailleurs qu'il ne sera pas le dernier. Le London Evening Standard, journal du soir, tout comme Le Monde en France, est la lecture favorite de ceux qui prennent les transports en commun londoniens. La publication espère une hausse de sa distribution, de 250 000 exemplaires à 600 000. Avant lundi, le quotidien coûtait 53 centimes d'euro. Il est né en 1827 mais il se retrouve aujourd'hui confronté à la concurrence de nombreux autres journaux gratuits distribués dans la capitale britannique. Alexandre Lebedev, grand banquier et investisseur, a perdu près de la moitié de sa fortune dans la dégringolade de la Bourse en octobre 2008. Avant, cet ancien allié de Mikhaïl Gorbatchev occupait la 358e place dans la liste Forbes des plus grandes fortunes du monde, avec un patrimoine estimé à 3,1 milliards de dollars. Cet ancien député et ancien agent du KGB, âgé d'une cinquantaine d'années, détient aussi un tiers de la compagnie aérienne Aeroflot et des parts dans le journal russe Novaïa Gazeta, là où travaillait la journaliste Anna Politkovskaïa, assassinée en 2006.
