Le 28 octobre 1949, peu avant 3h du matin, l'avion assurant la liaison Paris-New York s'écrase aux Açores sans faire de survivants. A son bord Marcel Cerdan, une véritable légende de la boxe. Le parcours jalonné de KO de l'enfant de Sidi Bel Abbès, son idylle avec Edith Piaf, sa mort en pleine gloire alors qu'il partait à la reconquête du titre mondial perdu quelques mois plus tôt ont contribué à sa légende. Passionné de football, le jeune Marcel est vite contraint d'enfiler les gants plutôt que les crampons pour satisfaire la passion de son père, parti ouvrir une salle de boxe au Maroc en 1918. Dès 1933, Marcel, qui n'a que 17 ans, enchaîne les combats et les succès, d'abord sur le sol marocain puis en France métropolitaine. Réputé pour son crochet gauche, coup qui lui a valu un bon nombre de sa soixantaine de victoires par KO, sa vitesse et sa puissance, Cerdan s'approprie les titres de champion de France puis de champion d'Europe, chez les mi-moyens d'abord, et les moyens ensuite. Apprécié pour sa simplicité et sa disponibilité, il commence aussi à faire son entrée dans le monde du «show business». Au soir de l'un de ses combats à Roland-Garros, le 7 juillet 1946, il assiste à une représentation d'Edith Piaf. De cette rencontre naîtra une histoire d'amour, vécue entre Paris et New York au gré des combats de l'un et des récitals de l'autre, et qui sera mise en image par le réalisateur Claude Lelouch dans Edith et Marcel (1983).
