L'entraîneur de l'équipe du Mali, le Nigerian Stephen Keshi a dévoilé mardi une liste de 26 joueurs appelés à entrer en stage au Qatar à partir du 27 décembre jusqu'au 3 janvier. L'équipe malienne y disputera le Tournoi de l'amitié auquel participent l'équipe du Qatar et celle de la Corée du nord. On trouve, bien entendu, dans cette équipe malienne, un maximum de joueurs expatriés, même le «Turinois» Mohamed Lamine Sissokho, pourtant blessé et que nombre d'observateurs estiment qu'il est «out» pour la CAN (les médecins de la Juventus Turin disent qu'il est encore indisponible pour un mois). Un pessimisme non partagé par les responsables de la Femafoot (Fédération malienne de football) qui indiquent que cette blessure n'est pas aussi grave qu'on le dit. Selon ces derniers, Sissokho pourrait être rétabli plus tôt que prévu. Ils ajoutent que de toutes les manières, Keshi a trois joueurs en supplément et qu'il pourra, de la sorte, compenser un éventuel forfait du sociétaire de la Juventus de Turin. Si Sissokho joue lors du stage du Qatar, il effectuera son grand retour en équipe nationale, lui qui a raté toute la phase de qualification à la Coupe du monde et la CAN 2010. Un autre revenant sera le défenseur du club français de l'AJ Auxerre, Amadou Sidibé, lui aussi blessé et qui n'avait pas joué en équipe nationale depuis une année. Un autre Sissokho effectuera son grand retour parmi les Aigles du Mali, en l'occurrence Oumar Sissokho, gardien de but du club français le FC Metz. Si la plupart des anciens seront là, il y a lieu de noter la sélection de quelques nouveaux, comme le milieu de terrain du club leader du championnat de France, les Girondins de Bordeaux, Abdou Traoré et le sociétaire du récent vainqueur de la Coupe de la CAF, Abdoulaye Maïga. Ce dernier sauve la mise des joueurs du championnat malien en compagnie de son coéquipier de club, Soumbeyla Diakité. Il faut s'attendre à ce que Stephen Keshi rencontre des problèmes pour monter son équipe pour le début du tournoi de l'amitié. Ce dernier démarrera le 27 décembre, et à cette date, les joueurs expatriés risquent de ne pas être là puisque leurs clubs ne peuvent les libérer que 15 jours avant le début de la CAN. Ce sera très juste pour plusieurs joueurs, notamment ceux qui sont titulaires dans leurs clubs respectifs. La Femafoot table sur la compréhension des dirigeants de ces clubs et espère qu'ils feront un geste en les libérant plus tôt que prévu. Après le stage du Qatar et la participation au tournoi de l'amitié, l'équipe malienne reprendra l'avion pour Bamako où elle effectuera un ultime stage ponctué selon les responsables de la Femafoot par un match amical contre un adversaire qui reste à désigner.
