C'est la référence pour déceler de façon très précoce les enfants à risque. Mais ces courbes, qui figurent dans les carnets de santé, sont malheureusement trop souvent négligées. Le problème, c'est que l'obésité infantile ne se voit pas ! Les mamans regardent d'un œil attendri les formes rebondies de leur fille de 5 ans... en ignorant qu'une enfant de cet âge devrait être mince et que ses rondeurs peuvent cacher une future obésité ! Et se fier aux courbes de croissance classiques ne suffit pas toujours. En général, les cassures de la courbe d'IMC surviennent bien avant celles de la taille ou du poids. Mais rares sont les courbes de corpulence correctement remplies sur le carnet de santé de l'enfant ! Attention aux courbes qui s'envolent On est en surpoids quand l'indice dépasse 25 et obèse lorsqu'il est au-dessus de 30. Chez l'enfant, qui grandit et grossit sans cesse, les choses sont plus compliquées. Son IMC varie en permanence... D'où la mise au point des courbes dites de Rolland Cachera (celles qui figurent sur le carnet de santé), qui l'étalonnent âge par âge. Ces courbes définissent une zone autour d'une moyenne de référence. Les enfants dont l'IMC se situe dans ces limites sont dans la norme ; ceux qui en sortent par le haut sont touchés par l'obésité. Or, l'obésité n'est pas seulement un problème esthétique. Elle expose aussi à toutes sortes d'affections (diabète, douleurs ostéo-articulaires, maladies cardio-vasculaires...). Le piège : jusqu'à l'âge de 8-9 ans, elle n'est pas flagrante. C'est donc bien souvent lors de la préadolescence que les parents s'alarment. Malheureusement, plus l'obésité est décelée et prise en charge tardivement, plus l'objectif de retrouver un poids normal est difficile. A l'adolescence, le chemin vers l'amincissement est souvent difficile, ponctué de rechutes, alors que la prévention pendant l'enfance a fait ses preuves. Bien suivre leur évolution Premier impératif : tenir régulièrement à jour ces courbes de corpulence. Chaque fois que vous emmenez votre enfant chez le pédiatre ou à la PMI, apportez son carnet de santé. Veillez à ce que le médecin mesure et pèse votre enfant et reporte les chiffres sur la courbe. Second impératif : être attentif à tout «décrochage» de la courbe par rapport aux valeurs de référence. Normalement, l'indice de masse corporelle grimpe en flèche jusque 12-15 mois, puis il baisse et atteint son minimum aux environs de 6 ans. Ensuite, il augmente à nouveau, c'est ce que l'on appelle le «rebond d'adiposité». Trois situations doivent attirer l'attention : si l'indice croît au-delà de 15 mois ; si le rebond d'adiposité se fait beaucoup trop tôt, vers 3-4 ans ; si l'enfant connaît une croissance normale jusque vers 6-8 ans, mais que son indice s'éloigne ensuite de la courbe pour sortir de la zone normale.
