Un total de 512 militaires de la coalition internationale sont morts en Afghanistan durant l'année 2009, la plus meurtrière depuis l'intervention militaire dans ce pays en 2001, a rapporté hier la presse afghane. Selon le journal Outlook Afghanistan, qui cite un responsable de presse de la Force internationale d'assistance à la sécurité (ISAF) en Afghanistan, sous la direction de l'Otan, Jeff Loftin, sur le 512 militaires tués, 448 ont trouvé la mort dans des opérations militaires et 64 autres dans des accidents. Parmi ces victimes, 280 soldats étrangers ont été tués dans les attaques à l'engin explosif improvisé, qui sont considérées comme étant les attaques les plus meurtrières lancées par les talibans, selon M. Loftin. Le nombre de victimes dans les rangs de la coalition a ainsi augmenté par rapport à l'année 2008, où 295 militaires étrangers ont été tués. Face au regain de violence en Afghanistan, le président américain Barack Obama a annoncé l'envoi de 30 000 soldats supplémentaires mais a promis d'entamer un retrait des troupes américaines à partir de juillet 2011, expliquant que ce pays ne deviendrait pas un «protectorat permanent», et que le rythme du retrait d'Afghanistan des troupes alliées dépendrait de l'évolution de la situation sur le terrain. L'Afghanistan compte 113 000 soldats étrangers, dont environ 71 000 Américains, qui appuient les forces de sécurité afghanes dans leur lutte contre la rébellion talibane. Dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, dix-neuf rebelles talibans ont été arrêtés hier dans la province de Farah, située dans l'ouest de l'Afghanistan, lors d'une opération militaire conjointe des forces afghanes et de l'Otan. «Une unité des soldats afghans, accompagnée des troupes conduites par l'Otan, a attaqué tôt ce matin une cachette des rebelles talibans dans le district de Balablok, et a arrêté 19 rebelles, dont deux commandants», a indiqué un responsable militaire dans la région. Aucun soldat n'a été tué lors de cette attaque, a précisé cette source.
