L'ONG internationale de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW) a dénoncé la poursuite par le Maroc de sa "politique répressive" contre les Sahraouis dans les territoires occupés du Sahara occidental. Dans son rapport 2010, diffusé sur son site Internet, l'organisation internationale, basée à New York, a condamné la poursuite des violations par les autorités marocaines des droits de l'homme dans les territoires occupés du Sahara occidental. "Le gouvernement marocain, aidé par des tribunaux complaisants, a utilisé une législation répressive pour punir et emprisonner des Sahraouis qui réclament pacifiquement l'indépendance de leur pays", a souligné HRW. De nombreux Sahraouis ont été emprisonnés en raison de leurs revendications pacifiques en faveur de l'autodétermination du peuple sahraoui, a relevé l'organisation qui déplore, par ailleurs, la multiplication des restrictions du droit de voyager contre les Sahraouis. Le Sahara occidental est la dernière colonie en Afrique. Il est considéré comme territoire non-autonome par l'Onu depuis 1966. Les deux parties au conflit (le Maroc et le Front Polisario) ont engagé en juin 2007 des négociations directes, sous l'égide de l'Onu, dont quatre rounds ont eu lieu depuis à Manhasset, près de New York, et une réunion informelle à Vienne, sans aboutir à une avancée réelle. Le but de ces négociations, défini par le Conseil de sécurité, est de parvenir à une solution politique au conflit au Sahara occidental, qui respecte le droit à l'autodétermination du peuple sahraoui.
