La durée de sommeil de l'enfant va en se réduisant au fur et à mesure qu'il grandit. A six ans, il passe en moyenne 11h 20 minutes par nuit dans son lit, contre moins de dix heures à l'âge de onze ans. Une évolution normale mais dont il faut se méfier si elle s'accélère. Elle risque en effet de remettre en cause le temps de repos dont l'enfant a besoin. L'aider à s'endormir en toute sérénité C'est un paradoxe mais la présence d'un radio-réveil dans la chambre de l'enfant est inutile. Le tic-tac des aiguilles suscite une excitation nerveuse qui l'empêche parfois de trouver le sommeil. Une situation qui empire quand le cadran est fluorescent. Comme votre enfant peut éprouver du stress à l'école, il convient d'éliminer de son environnement tout ce qui peut nuire à sa récupération pour qu'il puisse mieux dormir. Préparer le sommeil N'envoyez pas brutalement vos enfants dormir. Il convient plutôt d'aménager une sorte de sas, une période pendant laquelle ils vont se préparer au sommeil. Douche, brossage des dents, dernière révision d'une leçon ou lecture d'un livre, différentes activités permettent d'installer l'idée d'aller se coucher chez un enfant. Si vous souhaitez voir s'éteindre la lumière à 21h, démarrez ce rituel de «l'avant dodo» vers 20h15. Rien ne vous empêche de discuter avec lui un petit moment pour libérer sa parole. Un enfant a toujours besoin d'être rassuré sur différents sujets. Cela l'aidera à s'endormir en toute sérénité. Télévision, attention danger De nombreuses études l'ont démontré : un enfant qui regarde la télévision juste avant d'aller dormir aura plus de problèmes pour trouver le sommeil. La remarque vaut également pour l'écran de l'ordinateur ou celui des jeux vidéo. La nature du programme n'est pas en cause, ce qui compte c'est le temps passé devant le récepteur avant de se glisser sous la couette. La télé développe chez l'enfant une attention nerveuse qui ne retombe pas sitôt le poste éteint. Il est conseillé d'éloigner l'enfant de la télé au moins 30 minutes avant l'extinction des feux. Le temps, par exemple, de l'occuper aux différentes activités précédant le sommeil que nous avons évoquées. En finir avec la peur Outre le stress et la fatigue, la peur est aussi une raison suffisante pour gêner le sommeil de l'enfant. Peur dans le noir, des fantômes, des bruits, du vent, l'enfant a besoin d'être rassuré quand il se réveille en plein milieu de la nuit. Un petit massage dans le haut du dos, le long des épaules, peut y contribuer.Il faut aussi lui expliquer qu'il va réussir à s'endormir parce qu'il en a besoin. S'il demande la lumière pour s'endormir, vous pouvez accorder un léger filet de lumière venant d'une pièce voisine ou d'un placard.
