L'Algérie aurait-elle suspendu le projet de la nouvelle ville de Hassi Messaoud ? Depuis l'année 2008, aucune procédure n'a été entamée après le lancement de l'appel d'offres international portant sur l'étude et le suivi du projet. La compagnie SNC Lavalin, qui avait été retenue, n'a pas encore signé de contrat. La vice-présidente aux communications de SNC Lavalin, Leslie Quinton, a affirmé récemment à la presse canadienne que la société n'a pas encore signé officiellement un accord avec les autorités algériennes. En tant que soumissionnaire retenu pour l'offre de services – «adjudicataire provisoire» – SNC n'obtiendrait un contrat en bonne et due forme qu'une fois le projet officiellement approuvé, a-t-elle affirmé. D'autres sources précisent que la firme d'ingénierie canadienne avait perdu un contrat d'une valeur de 400 millions de dollars canadiens comprenant la réalisation d'études, le suivi, le contrôle et la coordination des travaux du projet de construction de la ville nouvelle de Hassi Messaoud. «Nous avons reçu un avis officiel à l'effet que le projet est actuellement en suspension», a ajouté Mme Quinton, et d'ajouter : «Nous avons compris que les responsables sont en train de repenser certains aspects techniques du plan directeur avant que le projet ne puisse être relancé.» Le projet de Hassi Messaoud est d'une valeur totale de 6 milliards de dollars. Il consiste en la création d'une ville de 80 000 habitants, qui accueillera notamment les sièges des sociétés pétrolières qui exploitent les champs environnants. Le projet est géré par l'Etablissement de la ville nouvelle de Hassi Messaoud, une division du ministère de l'Energie et des Mines. La commission qui avait procédé publiquement à l'ouverture des plis en mars 2008 avait annoncé la participation de sept soumissionnaires sélectionnés sur le plan technique. Des sept sociétés ou groupements sélectionnés lors de l'ouverture des plis techniques, il n'en restait que six dans une première étape après l'élimination de Parquexpo (Portugal). La sélection a donné lieu au final à la présence de quatre sociétés et consortiums pour l'offre financière. Les résultats communiqués publiquement au moment de l'ouverture publique des plis donnaient à la première place le groupement SNC Lavalin avec 71,17 points, suivi d'AECOM (69,13 points), Korea Land Corporate (65,79 points) et IOSIS (61,51 points). Concernant l'offre financière, SNC Lavalin a remporté également la première place avec une offre d'environ 38 milliards de dinars, suivi de IOSIS (environ 43 milliards de dinars), Korea Land Corporate (environ 46 milliards de dinars) et AECOM (48 milliards de dinars). Le projet de la nouvelle ville de Hassi Messaoud devait être réalisé dans un délai de 96 mois déployé sur une superficie de 4483 hectares.
