Upson et Carragher baissent la tête, mais l'un des deux devrait faire la paire avec Terry vendredi. Déjà privé de Rio Ferdinand, forfait pour le Mondial, Fabio Capello va devoir composer sans Ledley King, vendredi soir face à l'Algérie. Un casse-tête de plus pour une sélection anglaise très largement handicapée en défense et qui ne peut pas vraiment compter sur son gardien pour faire la différence... "Rule, Britannia !", chantaient, bien évidemment à tue-tête et presque jusqu'à en couvrir le bruit des vuvuzelas, les supporters anglais samedi dans les tribunes du Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg. Malgré le match nul 1-1 concédé par leurs protégés face à leurs cousins américains pour leurs grands débuts dans ce Groupe C, les fans des Three Lions croient plus que jamais à la possibilité d'apposer enfin une deuxième étoile sur leur maillot, quarante-quatre années après leur unique succès dans la compétition. Mais, à l'heure de défier l'Algérie, vendredi soir au Cap pour un match où la victoire est quasiment une obligation pour ces deux formations, l'arrière-garde de Fabio Capello continue à susciter beaucoup d'interrogations. Héros malheureux de la rencontre face aux Américains, Robert Green est devenu une véritable célébrité en l'espace de quelques heures, avec une monumentale boulette qui a fait le tour du monde et d'ores et déjà engendré des parodies diverses et variées. En relâchant bien involontairement le tir pourtant peu vicieux de Clint Dempsey sur l'égalisation américaine, Green a donc encore donné du grain à moudre aux éternels détracteurs des portiers britanniques. Cette incroyable erreur va-t-elle lui coûter sa place de titulaire face aux Fennecs ? A en croire Fabio Capello, rien n'est encore décidé. Mais "Greeny" a le – tiède - soutien de son capitaine. "C'est malheureux pour lui mais personne ne va le montrer du doigt, assure Steven Gerrard. Et il a la personnalité pour rebondir. En tout cas, je l'espère..." Le numéro un – au moins au niveau du maillot – se tient en tout cas prêt à remplacer le décrié gardien de West Ham. "Je suis prêt, et j'ai bien évidemment envie de jouer", avoue David James, qui fêtera ses 40 ans le 1er août. Mais un troisième larron – Joe Hart, le favori initial – pourrait bien mettre tout le monde d'accord.... Remplaçant dans le onze de départ de Rio Ferdinand depuis l'annonce du forfait de ce dernier en raison d'une blessure au genou, Ledley King pensait bien s'installer en défense centrale aux côtés de John Terry, son ancien partenaire du Senrab Football Club. Raté. L'"homme de cristal", qui ne s'entraîne pas s'il doit jouer plus d'un match par semaine et n'en finit plus d'accumuler les blessures, a encore rechuté, touché aux adducteurs. Sorti à la pause du match face aux USA, le joueur des Spurs sera peut-être indisponible jusqu'à la fin de la Coupe du monde. Une absence qui a profité à Jamie Carragher durant une mi-temps, lui qui pourrait bien être reconduit contre l'Algérie. Mais le défenseur de Liverpool est loin d'être une assurance tous risques, et il a encore affiché ses limites, notamment face à la vitesse de Jozy Altidore. Restent Matthew Upson et Michael Dawson, de quoi donner des regrets à Sol Campbell, qui s'y verrait bien... "Je ne comprends pas Capello, regrette l'homme aux 74 sélections sur ESPN. En plus de m'ignorer et de sélectionner des joueurs qui avaient pris leur retraite, il a sélectionné un arrière central qui n'a pas fait une très grande saison et un autre qui vient d'échapper à la relégation !" Les intéressés apprécieront...
