Les deux invités surprise du dernier carré, l'Uruguay et les Pays-Bas, vont s'affronter ce soir pour une place en finale du premier Mondial africain. Les Néérlandais, tombeurs des Brésiliens, ont la faveur des pronostics surtout que les Uruguayens seront très amoindris, avec les défections de leur sauveur et attaquant vedette Suarez, du latéral gauche Fucile, tous deux suspendus, et éventuellement de leur capitaine Lugano, blessé. Après avoir éliminé le grand favori pour le titre mondial, les camarades du mæstro Sneijder ne veulent pas tomber de haut et rater une qualification pour la finale, la troisième pour leur nation après celles perdues en 1974 et 1978 face à l'Allemagne et l'Argentine, pays organisateurs alors. Invaincus depuis le 6 septembre 2008 (2-1) face à l'Australie), les Orange tiennent à poursuivre leur brillant parcours et s'offrir une première coupe du monde. «Notre objectif n'est pas encore atteint», lance le sélectionneur néerlandais, Bert van Marwijk, qui veut faire encore sensation en Afrique du Sud et aller jusqu'au bout. Mais la tâche ne sera pas une sinécure face aux coriaces uruguayens, derniers représentants du football sud-américain qui a perdu son bras de fer contre le vieux continent, après l'élimination du Brésil, de l'Argentine et du Paraguay. Les poulains de Tabarez sont déterminés à sauver l'honneur de toute l'Amérique qui prie pour eux, et priver ainsi les Européens d'un premier titre hors de leur continent. L'impossible n'est pas uruguayen. La Celeste, dernière sélection qualifiée pour ce Mondial sud-africain et premier vainqueur dans l'histoire de la Coupe du monde, est habituée aux grands exploits, comme celui de 1950 au Brésil. Soixante ans après l'exploit de Maracana face aux artistes brésiliens, les Uruguayens veulent réussir un autre coup d'éclat et redonner à leur football ses titres de noblesses. La génération actuelle semble avoir les mêmes valeurs que celles des années 1930 et 1950, soit engagement physique, force morale et efficacité. «Je ne sais pas jusqu'où nous pouvons aller, s'il y a une lueur d'espoir, nous allons nous y accrocher», affirme l'artisan de cette épopée sud-africaine, le grand tacticien Oscar Tabarez qui veut surprendre les Orange, marquer davantage les esprits et entrer dans l'histoire. Une surprise n'est pas à écarter ce soir dans ce Mondial des surprises.
