Le CR Belouizdad renoue samedi avec la compétition continentale à l'occasion de son déplacement à Bamako, où l'attend de pied ferme le représentant malien du Djoliba AC pour le compte du match aller des 1/8es de finale (bis) de la coupe de la CAF. Pour leur retour à la compétition, les Belouizdadis joueront un match capital pour leur avenir dans ce tournoi, avant la manche retour prévue dans 15 jours au stade du 20 août 1955 (Alger). Les poulains du nouvel entraîneur argentin Miguel Angel Gomondi ne sont en effet qu'à un petit pas de la phase de poule, l'objectif fixé en début de saison dernière, après avoir passé brillamment aux tours précédents l'écueil de Tersana (Libye), les Forces armées royales de Rabat (Maroc) et Amal Atbara (Soudan). Samedi, les Algérois devront sortir le grand jeu pour réaliser un résultat positif qui leur permettra de garder intactes les chances de qualification à la phase de poules. La mission des gars de Laâquiba ne s'annonce guère facile face au dauphin du championnat du Mali, en raison du retard flagrant accusé dans la préparation de cette joute importante, alors que certains joueurs «boudent» toujours les entraînements (Beradja, Aoued, Lahmar, Boushaba entre autres) pour protester contre le non-paiement de leurs salaires. L'intersaison a été «chaude» du côté de Belouizdad avec la vraie-fausse démission du président Mahfoud Kerbadj et les querelles intestines entre le bureau actuel et les anciens dirigeants, une situation qui a exaspéré les joueurs dont certains ont demandé tout simplement d'être libérés. Depuis la reprise des entraînements il y a de cela 15 jours, les Rouge et Blanc se sont contentés de séances d'oxygénation et de footing dans la forêt de Bouchaoui et au stade du 20 août sans disputer de matches préparatoires, alors que leur adversaire carbure à plein régime dans son championnat qui en est à sa 20e journée. «Contrairement à la JSK et l'ESS en Ligue des champions qui vont affronter des équipes n'ayant pas encore entamé leur championnat, le Djoliba AC a déjà joué 20 matches, ce qui rendra notre tâche difficile face à un adversaire redoutable», a avoué à l'APS le président du CRB Mahfoud Kerbadj. «Un match de cœur et de volonté» Le président belouizdadi avait prédit après le tirage au sort une telle situation en affirmant que «rassembler les joueurs en pleine période estivale serait une chose difficile». Pour pallier le manque de préparation, le boss belouizdadi et son entraîneur ont appelé les joueurs «à faire montre de beaucoup de volonté et à jouer avec le cœur pour représenter dignement l'Algérie». Les Algérois feront le voyage à Bamako avec un effectif amoindri (17 ou 18 joueurs, dont un seul gardien de but, selon M. Kerbadj), alors que les nouvelles recrues que sont Bilal Benaldjia, Houcine Herrouche et Aboubakeur Rebbih, ex-sociétaires respectivement de l'USMAl, du PAC et de l'USMAn ne disposent pas encore de licences africaines. «Malgré cette situation, nous nous déplaçons à Bamako avec l'espoir de ramener un résultat positif qui nous permettra de préparer sereinement la manche retour. Je suis conscient que la pression sera sur les épaules de nos défenseurs tout au long des 90 minutes, mais nous comptons sur l'effet de surprise dans ce genre de match», a conclu M. Kerbadj. La manche retour est programmée entre le 30 juillet et le 1er août au stade du 20 août 1955.
