Les Etats-Unis et la Corée du Sud ont commencé hier dans la mer du Japon leurs manœuvres navales conjointes destinées à lancer un «message clair» à la Corée du Nord qui a menacé de recourir «à une puissante dissuasion nucléaire». Cet exercice est le premier d'une série de six destinés «à adresser un message clair à la Corée du Nord l'informant que son comportement agressif doit cesser», ont déclaré cette semaine dans un communiqué commun le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, et son homologue sud-coréen Kim Tae-Young. La Corée du Sud et les Etats-Unis accusent notamment Pyongyang d'être responsable du naufrage, le 26 mars, du navire de guerre sud-coréen Cheonan, au cours duquel 46 marins sud-coréens ont péri près de la ligne de démarcation intercoréenne en mer Jaune. Washington et Séoul, s'appuyant sur les conclusions d'une enquête internationale, accusent le régime nord-coréen d'être responsable du naufrage. Pyongyang, soutenu par Pékin, nie avoir coulé le navire. Le premier exercice, qui doit s'achever le 28 juillet, mobilisera 8000 Américains et Sud-Coréens, une vingtaine de navires et sous-marins, dont le porte-avions George Washington, ainsi qu'environ 200 avions, dont le chasseur furtif F-22 Raptor.
