Les gigantesques feux de forêt en Russie ont fait à ce jour 52 morts, selon un bilan officiel. A cause de l'épaisse fumée qui couvre la capitale russe, le nombre de décès est passé de moins de 400 à environ 700 par jour, a reconnu hier un responsable de la mairie. Par ailleurs, des essais de missiles Iskander et d'autres armements élaborés à Kolomna (113 km au sud-est de Moscou) ont été suspendus à cause des incendies qui font rage dans cette zone. Ces incendies, reconnaissent les autorités, ont dévasté deux bases militaires importantes. Face à l'incapacité du gouvernement de réduire ces incendies, les défenseurs des droits de l'homme en Russie avaient demandé au président Dmitri Medvedev de solliciter d'urgence l'aide étrangère afin d'éviter une «catastrophe humanitaire». «Il faut une opération humanitaire internationale d'envergure pour sauver les vies et la nature», estiment les signataires qui indiquent que le ministère des Situations d'urgence ne possède que quatre bombardiers d'eau, alors que les Etats-Unis ou le Canada en possèdent près de deux cents. Une équipe de sauveteurs américains spécialisés dans les situations d'urgence est arrivée lundi 10 août à Moscou pour prêter main-forte aux autorités russes, a annoncé Washington. Une équipe de l'Office of Foreign Disaster Assistance, le bureau d'assistance aux pays étrangers faisant face à une catastrophe, «a tenu ses premières réunions avec des experts russes de la lutte anti-incendie» afin d'évaluer les moyens d'aider les autorités de Moscou, a déclaré le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley. De son côté, la France a dépêché en Russie un bombardier d'eau Dash 8 et une équipe de trois experts pour aider à la lutte contre les incendies. «Au niveau de l'Union européenne, le mécanisme d'urgence civile n'a pas été activé pour l'instant parce que les Russes ne l'ont pas demandé», a précisé Pierre Lellouche, secrétaire d'Etat français aux affaires européennes. Dans son édition d'hier, le quotidien Kommersant indique que les incendies de forêt qui ravagent l'ouest de la Russie vont coûter au pays environ 15 milliards de dollars (11,4 milliards d'euros). Cette somme représente environ 1% du PIB de la Russie, précise le journal, qui l'exprime en dollars et non en roubles. Le gouvernement russe n'a pour l'instant pas publié d'évaluation des dégâts économiques de ces incendies et se refuse toujours à faire appel à l'aide internationale.
