L'Union européenne (UE) a débloqué une nouvelle aide d'un montant de 14,9 millions d'euros en faveur du Niger, «en raison de l'aggravation de la crise alimentaire dans ce pays, le plus touché par la famine dans la région du Sahel», indique un communiqué de l'UE transmis à la presse mardi à Bruxelles. Selon le communiqué, ces nouveaux crédits ont été débloqués pour «sauver de la famine» quelque 700 000 familles du Niger. Les crédits serviront, entre autres, à l'achat d'une quantité suffisante d'aliments de base pour couvrir la période critique qui précède la prochaine récolte, précise le document. Sur le terrain, c'est une course la montre à laquelle se livrent de nombreuses associations caritatives pour mobiliser les fonds nécessaires afin de venir en aide à plus de 7 millions de Nigériens menacés par la famine. Oxfam annonce un «désastre» si rien n'est fait. Caritas International avait mis en garde contre le risque d'une «véritable tragédie humanitaire» au Sahel, où "au moins 10 millions de personnes souffrent d'insécurité alimentaire». Dans un communiqué commun, sept ONG (ACF France, Acted, Care France, Oxfam France, Secours catholique, Secours islamique France, Service d'entraide et de liaison) appellent à redoubler d'efforts. «Malgré six mois d'alertes, les financements obtenus pour répondre à la crise ont été lents et insuffisants», s'inquiètent-elles. «Nous devons renforcer immédiatement nos interventions afin de limiter les maladies et les pertes en vies humaines», avait indiqué de son côté Guido Cornale, représentant de l'Unicef au Niger. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a décidé pour sa part d'augmenter massivement son aide. «Nous entamons une course contre la montre», avait déclaré récemment Josette Sheeran, directrice exécutive du PAM. Cette agence onusienne a besoin de 213 millions de dollars mais moins de la moitié de cette somme a été réunie pour l'instant. «Les mois d'août et de septembre seront cruciaux, et j'appelle ceux qui nous soutiennent à nous aider à mobiliser les ressources requises pour nourrir les millions de personnes sous-alimentées au Niger», a-t-elle ajouté.
