L'armée israélienne a commencé hier à démanteler dans le quartier de colonisation de Gilo de Jérusalem des murs visant à protéger ses habitants de tirs provenant de Beit Jala, près de Bethléem, dans le sud de la Cisjordanie. Des unités du génie retiraient des blocs de béton de deux mètres de hauteur qui avaient été posés à Gilo au printemps 2001 après le déclenchement de la seconde Intifadha à l'automne 2000. L'armée israélienne a annoncé dans un communiqué que le «retour au calme dans le secteur» avait rendu possible le démantèlement de ces murs. Au cours des deux prochaines semaines l'armée doit retirer 800 blocs de béton sur une longueur de 600 mètres. Ces blocs stockés dans une base militaire pourraient être replacés si besoin en est. Les tirs contre Gilo avaient quasiment cessé après que l'armée israélienne eut réoccupé la zone autonome de Bethléem en novembre 2002 suite à une série de raids à Beit Jala. L'armée s'était ensuite retirée de la zone remettant en juillet 2003 son contrôle à la police palestinienne suite à un accord avec l'Autorité palestinienne. Construite sur des terres palestiniennes confisquées, Gilo, 30.000 habitants, fait partie de la ceinture de quartiers du «grand Jérusalem» bâtis par Israël pour renforcer son contrôle sur la partie orientale de la ville sainte, après sa conquête et son annexion en juin 1967.
