La présence du sélectionneur national Abdelhak Benchikha, samedi au stade Omar Hamadi de Bologhine, où il a assisté au choc de cette première journée de Ligue 1 professionnelle, entre l'USMA et l'ESS (1-2), n'est pas passée inaperçue. Chacun y allait de sa version pour justifier cette présence pour le moins surprenante. Selon une source digne de foi, l'entraîneur des Verts est venu superviser quelques joueurs de l'Entente de Sétif, dont Abdelmoumen Djabou qu'il a retenu pour le match du 10 octobre face à la République centrafricaine, il a profité aussi de cette rencontre pour superviser quatre autres joueurs sétifiens : le gardien de but Faouzi Chaouchi, Hocine Metref, Khaled Lemmouchia et surtout le défenseur central Abdelkader Laïfaoui qu'il voulait voir à l'œuvre, car depuis sa sélection par l'ex-coach Rabah Saâdane, il n'a pas été trop utilisé, il a joué contre l'Uruguay au stade du 5 Juillet, et deux matchs de la CAN 2010 en Angola comme arrière latéral droit. Depuis la CAN, Laïfaoui n'a jamais été utilisé. Malgré la cascade des défections des défenseurs de l'équipe nationale, Saâdane lui préférait toujours des joueurs sélectionnés au dernier moment, comme Habib Bellaïd, Carl Medjani et Chakouri. Si pour Djabou, le sélectionneur national était quelque peu satisfait de sa prestation car le Sétifien a réalisé un très bon match, ce n'est pas le cas pour les autres qui n'ont pas eu le rendement attendu, sauf peut-être pour Hocine Metref qui commence à revenir à sa forme optimale après une blessure qui l'a éloigné pour quelques semaines des terrains, et pourrait à l'avenir faire partie du contingent des Verts. Dans sa récente conférence de presse qu'il a tenue à Alger, M. Benchikha a clairement signifié qu'il ne ferme pas la porte au joueur local, il était d'ailleurs catégorique sur ce sujet. «En ce moment, j'ai besoin de joueurs qui sont prêts à 100%. J'aime les stars qui font le feu et pas ceux qui font la fumée. Avec moi, il y aura de la concurrence loyale, le plus en forme sera maintenu, on a une bonne équipe composée d'excellents joueurs qui évoluent dans le haut niveau. Le joueur local qui mérite sa place sera convoqué, il n'y a personne qui connaît mieux que moi le joueur local, donc je sais ce que je dois faire. Quand j'ai pris en mai la sélection A', j'ai dit qu'il faudra revaloriser le joueur local, ils ont réussi à relever le défi après leur qualification pour le CHAN-2011. Pour moi, il n'y a aucune différence entre ceux qui jouent ici et ceux qui évoluent à l'étranger. Je n'ai aucunement l'intention de faire une révolution au sein de l'effectif, surtout que le match face à la République centrafricaine approche à grands pas. S'il y a du changement, ce sera après cette rencontre. Toutefois, je dois préciser que seuls les plus en forme feront partie de l'équipe nationale, sans tenir compte de leur statut, professionnel ou local», avait-il affirmé, rendant ainsi l'espoir aux joueurs locaux qui ont été très touchés par cette sortie. Benchikha va encore, dit-on, superviser d'autres matchs du championnat professionnel, à la recherche d'éventuels joueurs susceptibles d'être sélectionnés chez les Verts.
