Les pratiques susceptibles de provoquer des comportements d'addiction sont de plus en plus nombreuses dans notre environnement quotidien. Jeux d'argent, jeux vidéo, sexe, sport... Autant de sources potentielles de dépendances. Les addictions comportementales s'inscrivent en hausse dans les sociétés contemporaines. Toutefois, ces comportements ne sont étudiés que depuis une dizaine d'années. Difficile donc de faire la part des choses entre des conduites qui ressemblent à une addiction et des comportements excessifs passagers. Tous deux «font partie de la vie». Le jeu pathologique est déjà considéré comme une addiction. D'autres comportements en revanche ne sont pas encore clairement définis comme tel. C'est le cas du sport à l'excès, des dépendances affectives, sexuelles ou sectaires. Le jeu devient addictif dès lors que le joueur met une somme d'argent qu'il ne peut se permettre de perdre. Il est moins aisé de définir la frontière à ne pas franchir dans des activités de la vie courante comme l'activité physique et la sexualité. Pour les spécialistes «notre société participe à ces évolutions et tout un chacun peut se sentir concerné». L'offre de plus en plus large et facile d'accès aux jeux en ligne tels que le poker ou aux sites augmente le risque de comportements addictifs. Ces comportements devenus compulsifs entraînent des dommages aussi graves que les substances peuvent le faire.
