Le coup d'envoi du 2e championnat d'Afrique des nations (Chan) sera donné demain à Khartoum. Le match d'ouverture opposera la sélection du pays organisateur, le Soudan, à celle du Gabon, pour le compte du groupe A, composé également de l'Algérie et de l'Ouganda, qui vont s'affronter samedi après-midi. Avec l'avantage du terrain et du public, les Soudanais partent favoris, mais leur tâche ne sera tout de même pas une sinécure face aux Panthères du Gabon, fortes de l'apport du technicien franco-allemand Gernot Rohr, qui dirige la première sélection gabonaise, et qui a tenu à accompagner les A' à Khartoum. Les Soudanais et les Algériens sont les favoris de ce groupe A, mais les Ougandais et les Gabonais ne l'entendent pas de cette oreille. Le tenant du titre dans le groupe de la mort Le groupe le plus relevé de ce Chan 2011 est incontestablement le groupe C, composé du tenant du titre, la RD Congo, et de trois autres grandes nations de football dans le continent, à savoir le Cameroun, la Côte d'Ivoire et le Mali. C'est le groupe de la mort, dans lequel le champion sortant part tout de même avec les faveurs des pronostics. Les Léopards qui s'appuyant essentiellement sur les joueurs du TP Mazembe, double champion d'Afrique et finaliste au Mondial des clubs, sont même les premiers favoris pour le sacre final. Dans le groupe B, un groupe à dominante anglophone, le Ghana, finaliste sortant, et l'Afrique du Sud ne devront pas trouver d'énormes de difficultés pour se qualifier au second tour face au Zimbabwe et au Niger. Quant au groupe D, constitué du Sénégal, du Rwanda, de l'Angola et de la Tunisie, il paraît très ouvert et équilibré. Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale selon le même système de compétition que la CAN. Les Verts visent le sacre Et pour revenir à la sélection algérienne, son objectif est de réussir un coup de maître pour un coup d'essai et de rééditer l'épopée d'Oum Dorman, réalisée par les troupes de Rabah Saâdane. Les Verts sont à leur première participation à cette nouvelle compétition créée par la CAF. Le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, qui a rejoint hier ses protégés à Khartoum après l'annulation du stage de l'EN A, vise le titre. Benchikha veut annoncer d'entrée la couleur. «La victoire est impérative lors du premier match contre l'Ouganda», dira Benchikha, qui a opté pour une équipe à forte connotation sétifienne. Il a fait comme son homologue de la RDC, en retenant 11 joueurs de l'ESS. «J'ai pris les meilleurs, dont la plupart sont à l'ESS», a expliqué le driver des Verts, qui a tenu à rester à la tête de cette sélection de joueurs locaux qu'il considère comme son bébé. Ce Chan constitue un tremplin et une occasion pour ces locaux de briller et de s'ouvrir les portes de l'EN A.
