Une réunion internationale d'urgence convoquée par les Nations unies pour aider les pays de la Corne l'Afrique touchés de plein fouet par la sécheresse, s'est ouverte lundi à Rome. Cette doit donner une réponse aux cris d'alarme des ONG présentes sur le terrain. Agir sur le court terme et parer au plus urgent reste le premier défi des ONG sur place qui demandent un soutien financier de la communauté internationale pour traiter la malnutrition sur le terrain. Des observateurs rappellent qu'aujourd'hui la malnutrition se traite beaucoup mieux grâce aux avancées techniques. Répondre à l'urgence ne doit pas occulter le travail à long terme pour développer la région, «comme encourager l'agriculture vivrières», tient à rappeler, soulignent certains convaincus, qu'une planification à long terme pourrait éviter d'autres crises. A l'ouverture des débats à cette réunion, Jacques Diouf le directeur général de la FAO (Organisation onusienne pour l'alimentation et l'agriculture, organisatrice de cette rencontre), a souligné la nécessité de «sauver des vies» et de «réagir» face à cette situation. «Si nous ne prenons pas les mesures nécessaires, la faim sera le scandale de ce siècle», a prévenu de son côté le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire. «Notre réunion ici est une question de vie ou de mort pour des dizaines de milliers de personnes», a-t-il indiqué. La réunion rassemble des ministres ou hauts représentants des 191 Etats membres de la FAO, d'autres organes des Nations unies, des organisations intergouvernementales, des ONG et des banques régionales de développement. L'agence des Nations unies chargée de l'assistance alimentaire avait appelé à une action urgente contre la famine dans la Corne de l'Afrique. «Des centaines de personnes meurent chaque jour ; si nous ne réagissons pas aujourd'hui, beaucoup d'autres vont périr», a indiqué Jacques Diouf. Cet appel faisait suite à la publication d'un rapport spécial de la FAO, selon lequel la situation s'aggravera dans les mois à venir si d'importantes mesures ne sont pas appliquées. Pour l'heure, un total de 12 millions de personnes dans la Corne de l'Afrique ont besoin d'une assistance urgente. La FAO appelle les nations du monde à verser une allocation urgente d'environ 120 millions de dollars pour combattre une sérieuse sécheresse qui affecte l'ensemble de la région, et la Somalie en particulier. Le nombre de Somaliens qui ont besoin de l'assistance humanitaire est passé de 2,4 millions à 3,7 millions ces six derniers mois, selon le rapport spécial de la FAO. Une crise alimentaire affecte l'ensemble de la Corne de l'Afrique, notamment la Somalie, la partie nord du Kenya et les parties méridionales de l'Ethiopie, Djibouti et la région du Karamoja en Ouganda où de vastes zones sont classées en situation d'urgence humanitaire. Selon l'ONU, plus de 10 millions de personnes ont besoin d'aide alimentaire dans cette région, en particulier en Somalie, privée de gouvernement central depuis deux décennies.
