Les navires battant pavillon britannique seront autorisés à engager des gardes armés pour se protéger contre la piraterie, a annoncé dimanche le Premier ministre britannique David Cameron à la BBC. M. Cameron a affirmé qu'il voulait lutter contre les risques encourus par les navires marchands britanniques au large des côtes de la Somalie, où ont eu lieu 49 des 53 détournements enregistrés dans le monde l'année dernière. "Nous devons faire des choix. Franchement, l'étendue du problème des otages et des rançons demandées dans la Corne de l'Afrique est une +verrue+ dans notre monde", a-t-il déclaré. M. Cameron a indiqué qu'il voulait légaliser les gardes armés après des entretiens en Australie avec les dirigeants de la région du Commonwealth qui fait également face à ce problème. Aucun navire battant pavillon étranger et transportant des éléments armés n'a été pris en otage, a indiqué récemment le gouvernement britannique soulignant que jusqu'à 200 navires britanniques naviguent régulièrement près des côtes de la Somalie. Par ailleurs, les autorités de la marine marchande s'attendent à recevoir une centaine de demande d'autorisations dans ce sens.Peter Cook, directeur de l'Association de sécurité pour l'industrie maritime (Sami), a salué "ce changement de politique soigneusement examiné", assurant que "nous allons poursuivre notre programme d'accréditation afin de nous assurer que les gardes de sécurité maritime répondent aux normes de sécurité les plus élevées". Selon lui, la grande majorité des navires qui traversent le golfe d'Aden battant pavillon du Liberia, Panama et des Bahamas, ont recours aux équipes armées de défense en mer.
