Il n'y a pas eu de réévaluation du coût global du projet d'autoroute Est-Ouest. Le ministre des Travaux publics, Amar Ghoul, a nié jeudi à Alger l'existence d'une quelconque augmentation du coût du projet dont le taux de réalisation a atteint selon lui 96%. «Aucun centime n'a été ajouté au coût de réalisation du projet et aucune réévaluation n'a été effectuée», a assuré Amar Ghoul, qui répondait jeudi au Conseil de la nation aux questions d'un sénateur de l'est du pays qui demandait également des explications sur les retards enregistrés selon lui sur le tronçon reliant Skikda à Constantine. Visiblement irrité par l'insistance du sénateur, le ministre a affirmé qu'«il n'y a eu jusqu'à présent aucune augmentation du coût de réalisation de l'autoroute est-ouest plafonné en vertu de l'appel d'offres international à 752 milliards de dinars (près de 11 milliards d'euros). Pour étayer ses propos, Amar Ghoul affirmera que le coût de réalisation d'un kilomètre d'autoroute en Algérie «qui est à 8 millions d'euros» est beaucoup moins coûteux que la moyenne mondiale estimée à 14 milliards d'euros. «Il est de 27 millions d'euros en Italie, 15 millions d'euros en France et 47 millions d'euros en Suisse», a-t-il fait remarquer. A propos des retards, le ministre a tenu à affirmer que les travaux «connaissent une bonne cadence» en dépit du relief accidenté qui caractérise le tronçon restant, notamment au niveau de l'axe Skikda-Constantine-El Tarf, estimant que 91% de la totalité du projet d'une longueur de 1270 km «ont été livrés avant les délais contractuels». Il a ajouté que 96% du projet ont été réalisés et ouverts à la circulation et qu'il ne restait que 4% du tronçon qui se situe à Constantine, Skikda et El Tarf et le deuxième tronçon des tunnels de Bouzegza qui nécessite encore 30 jours de travaux pour être totalement ouvert à la circulation, explique Ghoul. «Les études ont pris en considération toutes les données, mais ce à quoi nous avons fait face sur le terrain est beaucoup plus difficile par rapport aux prévisions des études», reconnaîtra le ministre qui évoque des «difficultés supplémentaires». Il arrive selon lui que les bureaux chargés du contrôle des travaux demandent aux groupes chargés de la réalisation des tronçons de baisser le rythme du travail pour éviter des affaissements et autres dangers qui concourraient au retardement des travaux». «La loi a-t-elle été appliquée quant aux retards ?» s'interroge encore le membre du conseil de la nation auquel Amar Ghoul répond : «Les entreprises réalisatrices assument leur part de responsabilité dans ce retard». Le ministre a toutefois affirmé qu'aucune sanction n'a été prise à l'encontre des entreprises réalisatrices, dans la mesure où «les délais sont respectéss. Le ministre a par ailleurs expliqué que les équipements de sécurité nécessaires ont été installés au niveau des tunnels du tronçon Lakhdaria et Larbaatache. Concernant les tronçons de l'autoroute dans l'est du pays, M. Ghoul a indiqué que le taux d'avancement des travaux des tunnels de Djebel Ouahch (Constantine) a atteint 92% et celui des deux tunnels situés au pic d'El Kentour à Skikda 90%. S'agissant des structures d'exploitation de l'autoroute est-ouest, le ministre a précisé que 14 stations-service seront réceptionnées durant le premier semestre de l'année prochaine, indiquant que la première station-service a été récemment réceptionnée à Yellel, dans la wilaya de Relizane. «Il faut voir avec Naftal», a-t-il dit en réponse à une question des journalistes sur «les retards» dans la réalisation desdites stations.
