Vladimir Poutine s'imposera sans difficulté dès le premier tour de l'élection présidentielle qui s'est ouverte hier dans l'Extrême-Orient russe. Le Premier ministre sortant, qui brigue un troisième mandat de chef d'Etat, table sur une large victoire à même de briser l'élan d'un mouvement de contestation, selon les analyses des médias occidentaux. «Je vais évidemment voter pour Poutine. Qui d'autre y a-t-il ? Seul Poutine est capable de gouverner la Russie», a estimé Mikhaïl, étudiant à la faculté d'économie à Vladivostok, ville de 600 000 habitants sur la côte Pacifique, cité par Reuters. Les bureaux de vote ont ouvert samedi à 20h GMT dans l'Extrême-Orient et fermeront à 17h GMT dimanche dans l'enclave de Kaliningrad, territoire russe le plus occidental. Le chef du gouvernement est opposé au communiste Guennadi Ziouganov, au nationaliste Vladimir Jirinovski, à l'ancien président de la Chambre haute du Parlement Sergueï Mironovdou et à l'homme d'affaires Mikhaïl Prokhorov. A la faveur d'une réforme du mandat présidentiel, passé de quatre à six ans, avec deux présidences successives, Poutine, âgé de 59 ans, a la possibilité de remporter les élections. Le scrutin permettra à 109 millions de Russes de s'exprimer dans 95 000 bureaux de vote. Pour dissiper les soupçons, le chef du gouvernement a ordonné l'installation de webcams dans 91 000 de ces bureaux de vote. Un scrutin «ouvert et transparent» La députée européenne Elisabetta Gardini, citée par des médias occidentaux, qui observe l'élection présidentielle russe, a salué hier le déroulement du scrutin, reconnaissant son caractère «ouvert et transparent». «J'ai visité deux bureaux électoraux et ce que nous avons vu nous a impressionnés. Le processus de vote était ouvert et transparent. Nous avons noté la présence de caméras de surveillance et avons discuté avec des électeurs. Ils paraissaient satisfaits», a-t-elle indiqué lors d'une conférence de presse à Moscou. «Le déroulement du vote était au même niveau que dans mon pays. Je suis très intéressée par cette expérience avec les caméras de surveillance et j'aimerais bien voir ce que cela va donner», a poursuivi l'eurodéputée italienne. Quelque 700 observateurs internationaux ont été accrédités dans le cadre de l'élection.
