De violents combats entre l'armée et Al-Qaïda dans le sud du Yémen ont fait au cours des deux derniers jours 124 morts, pour la plupart des combattants intégristes, ont indiqué hier des sources militaires et tribales. Les combats qui se concentrent autour de la ville de Loder, encerclée par Al-Qaïda, ont fait 102 morts dans les rangs du réseau extrémiste, 14 parmi les militaires et huit parmi les supplétifs des Comités de résistance populaire qui épaulent l'armée, selon ces sources. Hier, les combattants d'Al-Qaïda assiégeaient Loder, dans la province sudiste d'Abyane, contre laquelle ils ont lancé la veille un assaut qui a fait 58 morts dans leurs rangs, selon un nouveau bilan des responsables locaux.Les combattants d'Al-Qaïda, estimés à environ 300, cherchent, selon l'armée, à reprendre la ville qui constituerait par sa topographie montagneuse un abri naturel contre les raids aériens et les bombardements venant de la mer. Al-Qaïda a distribué mardi un communiqué dans le sud du Yémen, affirmant son intention de prendre le contrôle de Loder. Cette ville est située à 150 km au nord-est de la ville de Zinjibar, chef-lieu de la province d'Abyane, contrôlée depuis près d'un an par les Partisans de la Charia, un groupe affilié à Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa). Al-Qaïda a renforcé sa présence dans le sud et l'est du Yémen, profitant de l'affaiblissement du pouvoir central à la faveur d'un soulèvement populaire qui a duré plus d'un an et ayant abouti au départ du président Ali Abdallah Saleh.
